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衡阳自古以来就是军事重镇，“扼荆湖南北，引交（交趾）广（两广）为颈，更有衡山为后，湘水在前，为湘东重镇”。
从岭南北上中原，或从中原南下岭南，衡阳都是最为便捷的通道。因此，自古欲守岭南，必先夺衡阳。反过来，中原王朝想要控制岭南，必须控制衡阳。
当年，杨烜夺取岭南，一度想效仿古人，引兵北上，经衡阳争夺天下。最终，他改变了计划，借助强大的海军，率先经营东南沿海。
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衡阳地位紧要，当年曾国藩创建湘军，与湖南绿营爆发冲突，只得带湘军到衡阳练兵。他在此忍辱负重，一手创建湘军水师。可以说，衡阳是湘军的福地。
罗泽南主持南翼战事，把粮台重地设在衡阳，把大营设在了衡阳上游的祁阳。
按照第二军的作战计划，各部队突破湘军前沿防线后，将采取“分进合击”的策略，分路行军，最后在衡阳城下会师。
冯海洋强调说道：“各军注意，我们分进合击，穿插迂回，讲究的是速度。我们的目标在于衡阳，要在衡阳与湘军决战，最大限度地消灭湘军有生力量。
“为此，从东安至衡阳这一段路程，各军不必与敌纠缠，不必占领沿线的城池，要最大限度地保存实力，最大限度地集中兵力。
“步三团、陆战队一支队第一联队为先锋，你们还负有一项光荣的任务。要克服困难，保障湘江航道畅通，确保后勤物资能够源源不断地供应前线。”
各将领命。内江舰队司令许朝阳，负有为全军输送物资之责，问道：“湘军这次沉船，多选用大船，又在船上装潢沙石。明天一天，我们能够清除掉沉船吗？”
冯海洋胸有成竹，说道：“问题不大。我打算仍按爆破法清除沉船。湘军没有大船，湘江上游通航条件一般，沉船多为一两百吨的小船。
“使用爆破法，可以直接把这种小船炸至解体。若仍有残留物阻塞航道，我们还有两个备用方法。
“第一，我们从黄埔造船厂征调了一个蒸汽机绞盘，可以协助清除沉船残骸。第二，我们发动了广西北部的民兵支援前线，明天就能到达渌埠镇。”