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“写得好，这句话写得真好！潘祖荫乃真名士，想不到也能写出这样激愤昂扬的好文章！”
肃顺知道，这篇奏疏虽由潘祖荫所奏，却出自郭嵩焘的手笔。
郭嵩焘请潘祖荫吃花酒，拜托潘祖荫上疏救左宗棠。潘祖荫一听，义不容辞，把郭嵩焘的草稿抄了一遍，第二天就递了上去。
肃顺附和道：“这句话，可以名传千古了！潘祖荫为国惜才，心情激切，所以写出了这等脍炙人口的话！”
咸丰勉强笑了下，问道：“左宗棠到底何许人也？曾国藩上疏救他，胡林翼上疏救他，骆秉章上疏救他。现在，就连潘祖荫这个大名士，也上了折子，还说得如此激切！”
官文上折弹劾左宗棠时，咸丰震怒。他难以想象，一个巡抚衙门的师爷，竟敢凌辱一个二品总兵。一个堂堂总兵，竟然委屈得上京控诉。
咸丰也是个聪明人，知道左宗棠是骆秉章的幕僚，与湘军渊源甚深。说不定，正是有湘军撑腰，左宗棠才敢如此如礼。
杀一个左宗棠，正好可以杀鸡儆猴，给曾国藩、胡林翼这些湘军大佬一些颜色看看。因此，咸丰当时密旨官文，让他暗中调查左宗棠。一经调查清楚，官文可以将左宗棠就地正法，不必奏闻朝廷。
没想到，一个小小的左宗棠，惹出这么多的风波。这么多的钦差、督抚、名士都上疏救他。咸丰反倒有些骑虎难下，抹不开面子了。
肃顺说道：“奴才多少也听说过他。当年张亮基做湖南巡抚时，长毛袭攻长沙。张亮基束手无策，绑架了左宗棠的女婿陶桄。这个陶桄，也就是陶澍的独子。
“在左宗棠的帮助下，张亮基挡住了长毛，守住了长沙。至此之后，左宗棠便一直在巡抚衙门里做师爷。此公之为人，负性刚直，嫉恶如仇，湖南官场为之涤荡一清。
“该省不肖之员，对其恨之入骨，诽谤连连。官文惑于浮言，也上疏弹劾左宗棠。左宗棠只是一在籍举人，生死去留看似无足轻重，但于两湖关系甚大。
“为国惜材，奴才恳请皇上宽宥左宗棠，让他戴罪立功。左宗棠感戴天恩，尽其所长，襄理军务，庶于两湖战局有所裨益。”
咸丰叹口气，说道：“这么多人上疏救左宗棠，你也帮他说话，可见他必有可取之处。朕这次就饶了他，让他戴罪立功吧。”
说罢，咸丰拎起朱笔，在奏折上批道：“着左宗棠迅离湖南，赴湖北湘军大营襄理军务，由曾国藩、胡林翼严加看管。”
肃顺心中一喜，说道：“皇上圣明。左宗棠经此挫折，必会对皇上感激涕零，为皇国鞠躬尽瘁，死而后已。”
咸丰扔下朱笔，冷冷地说道：“哼，左宗棠是忠臣还是劣幕，还得看他日后的表现。一个小小的左宗棠，湘军反复上折营救。八旗、绿营但凡中用一些，朕也不至于要看湘军的脸色！”
这就是气话了。肃顺感激劝道：“皇上何必动怒？曾国藩、胡林翼都是肱骨之臣，他们上疏救左宗棠，想必也是因为左宗棠是个难得一遇的奇才。”
咸丰却是余怒未消，说道：“曾国藩、胡林翼，提起他们朕就来气。他们不跟朕商量，就擅自合兵一处，置江西大局于不顾。这两人一向很识大体，这次却先斩后奏，让朕颇感失望。”
肃顺一向主张重用湘军，赶紧帮曾、胡说好话：“皇上，曾国藩、胡林翼公忠体国，对皇上的忠心是不用怀疑的。想必前线战事紧急，曾、胡二人有难言苦衷，所以才出此下策。”
咸丰沉吟不语，过了许久才说道：“湘军出身于团练，却建此大功，朕也不好说什么。编练新军的事，你可有什么主意？大臣廷议，想必也是议而不决。办大事，还得靠我们君臣二人。你有什么话，尽管说吧。”
皇上如此坦率，肃顺也不再有所保留，说道：“编练亲军，奴才想请六额驸景
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