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的湘军更加紊杂,更不是革命军的对手。日后这满清的天下,恐怕要改姓杨了。
“你们若功名心未退,就干脆降了革命军吧。革命军不比长毛,总是可以相处的……”
王錱性格急躁,肝气不平,身体也多病。想起自己英名一时,竟然落得如此下场。想降,又恐遭人耻笑,想战,又不是人家的对手。
一口老血涌上喉头,王錱再也无法忍受,吐出了一大口血,说道:“我此番去矣!”
眼看王錱举刀要自杀,左右连忙拦住了他。王錱负气,又不愿投降,大吼一声,说道:“不怕死者跟我向前冲锋,愿意降者留在原地。全看大家意思,本帅决不强求。”
湘军募兵,军官多为师生,士卒多为同乡、同族。所以,湘军一向同袍情深,生死与共,一改绿营兵败不相救的弊病。
但革命军实在过于强大,湘军伤亡过于惨重,官兵心理早已崩溃。即便王錱愿意以死明志,属下响应者亦不踊跃。
队伍一阵骚动,有一两百人跟着王錱,包括大将张运兰、王开化等。另外七八百人在原地,有三个营官。
王錱一向器重刘松山,知道他素有主见。眼见刘松山不肯死,留在了原地,王錱不免有些失望,对刘松山说道:“寿卿,剩下的兄弟们,就都托付给你了。。”
刘松山字寿卿,与王錱、罗泽南、曾国藩等人一样,都是湖南湘乡人。他是老湘营中新近崛起的营官,素有主见,对王錱以死保全名声的行为很不以为然:
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识时务者为俊杰。清国落后腐朽,越国开明进取。王錱既已知道杨氏要取代爱新觉罗氏,为何还要为清国殉葬呢?死就死了,为何还要拉许多人陪葬呢?
刘松山面无愧色,坦然对王錱说道:“璞帅尽请放心。”
于是,王錱挣扎着起来,带着一百多个忠心耿耿的部下,向严阵以待的革命军冲去。刘松山这边,则连忙下令升起白旗,防止革命军误伤。
不出意外,王錱那一百多名残兵只是以卵击石。王錱、王开化兄弟,大将张运桂等人,也如愿以偿地战死沙场。
此战之后,世上再无“老湘营”,也无“王老虎”。
李秀成信守诺言,并未杀戮湘军俘虏。他下令收缴、毁坏了湘军俘虏的武器,把湘军俘虏的辫子全部减去。按照战时俘虏政策,革命军在风林坳停军两日,向湘军俘虏展开宣传教育。
于此同时,李秀成派陈玉成率领一千骑兵,驰至衡阳城下。革命军弹药紧缺,李秀成无意攻打衡阳,而是为了破坏湘军设在衡阳的船厂。
曾国藩创办湘军时,根据好友郭蒿焘的建议,花大力气创办了水营。他特意从广东招募工匠,结合长江流域水文特点,创造出了长龙、快蟹、三版三种战船。
湘军之所以强于太平军,一出师就大败太平军,很大程度上都是湘军水师的功劳。
曾国藩在衡阳练兵,也在衡阳创设了水师。而湘军水师的造船厂,就设在衡阳。
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湘军衡阳造船厂疏于防备,尚有许多没有完工的战船。陈玉成抵达衡阳后,直扑造船厂,一把火把湘军造船厂里的木料、战船、船坞烧得干干净净。
之后,陈玉成奉李秀成之令,在衡阳城内外广散传单。李秀成声称:
此番革命军进入湖南作战,只因王錱骚扰广西,革命军忍无可忍,特意进入湖南惩罚王錱。如今王錱已死,革命军惩罚作战也告结束,即将返回广西。
又说革命军为民谋利,进入湖南之后义不扰民,对湘军俘虏亦加恩不杀,释放回乡。革命军无意进攻湖南,湘军亦不要骚扰两广,两相默契,方好保持和平……
风林坳这边,近八百名湘军俘虏中,有两百多人愿意加
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