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命军在此驻有守军,属于广东守备师。
太平军的战船进入赣江支流章水,水浅难以行船,只得弃船上岸。韦志先要购买军火,仅白银就携带了四十多万两白银,搬运起来十分不便。
所幸大瘐岭是江西通往广东的主要通道。在上海开埠之前,大瘐岭是华夏南北货运的水陆转运通道,商旅极为频繁。革命军入主广州后,江西的商人亦频繁前往广东采购货物。
所以,大瘐岭内外,常年都有许多搬运货物的脚夫。太平军雇佣了不少脚夫帮忙搬运白银、行李。
李寿春在太平天国傲慢惯了,把自己看作是天国钦差,把越国看成是天国的藩属。他坐着八抬大轿,以钦差驾临地方的排场,来到大瘐关前扣关。
大瘐关守将是个姓冯的营长,哪容得下李寿春在此撒野,便向李寿春索要国书。
不出意外,太平天国的国书语气傲慢,视越国为藩属,要求越国各地方遇到李寿春时“妥为接洽”。
冯营长很不客气,以越国禁绝轿子为由,要求李寿春下轿;又以没有接到军令为由,拒绝太平军入关。
李寿春气得吹胡子瞪眼,却也无可奈何。韦志先与韦昌辉一样,擅长忍辱负重,只得低声下气向冯营长求情。
冯营长才缓和颜色,向上级通报。次日,韶州市军政委员会主任何震川得信,来到大瘐关,迎接李寿春入关。
李寿春与何震川都是广西贵县客家人,只不过李寿春投奔了杨秀清,何震川投奔了杨烜。
太平天国等级特严,东王府的官员尤为尊贵,地方上的官员若无军权,就只是个抚民官,权力小、地位低。
李寿春自以为官职比何震川高,在何震川面前仍然傲慢。一见面便吐槽冯营长的不是,说他如何如何无礼。
何震川心中暗自冷笑,觉得李寿春枉为东王府***,掌人事任免大权,出使在外却不知收敛,实在不是吏部尚书的材料。再联想自己出使天京期间,亲眼见到杨秀清的跋扈,顿有“上梁不正下梁歪”之感。
于是,何震川假装嗔怒,对冯营长说道:“李尚书是东王倚重的人,你怎能如此无礼?罚你准备一桌酒菜,招待李尚书一行。去吧。”
李寿春见何震川不向自己行礼,又不称自己为“尚书大人”,心里已知不妙,只好硬着头皮说道:
“阁下,本尚书奉东王之令,有国书递与越王,另有要事与越王相商。请阁下安排我军过境,本尚书早日晋见越王,就能早日返回天京。”
何震川笑着说道:“我们大越国规矩,向来不许他国兵马入境。李尚书所带的兵马,就留在大瘐关外驻扎,决无进入越国的道理。
“还有阁下的八抬大轿,实在太过招摇。我国禁轿十分严格,入乡随俗,阁下就改为骑马吧。”
李寿春碰了个钉子,威风扫地,顿时脸上红一阵白一阵,好没面子。
面对韦志先,何震川说话就客气多了:
“国宗兄携带巨款,不远千里前来购买军火。这番诚意,我们颇为感动。敝人已经通知辖境做好准备,又已向怡和公司去了信,保管让国宗兄满载而归。”
李寿春代表着杨秀清,韦志先代表着韦昌辉。韦昌辉表面对杨秀清非常恭顺,背地里恨不得将杨秀清碎尸万段。
情报局已在天京潜伏了特工,发回的秘密报告中指出:韦昌辉与杨秀清势同水火,“不久必有并吞之事”。
何震川厚此薄彼,令李寿春十分难堪,韦志先则惶恐中带着一丝得意。
不多时,冯营长准备好了酒菜,请何震川等人入席。革命军的酒菜十分简单,唯有一盆红烧狗肉,令李寿春等人吃得津津有味。
太平军起于草莽,起义之前贫困不堪,很难吃得上荤肉,只能打野狗解谗。太平军入主天京后,李寿春等***仍旧喜食
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