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值数千两银子。再算上死难的水师官兵、红单船水手，至少要十五万两银子。
现在官府财政拮据，哪能拿出这么多钱，花在这些死人、沉船上面？
叶名琛有些不耐烦，示意伍崇曜不必多言，说道：
“战事未靖，总要等到平定黑旗贼后，我们方好核算战损，赔付船款。伍先生是十三行首，理应念及时艰，主动为官府分忧。
“招募红单船之事，请伍先生勉力为之，先招募十条红单船。价格嘛，可以适当提高一些。”
这种事情吃力不讨好，每次都要行商垫付费用，后患无穷。伍崇曜屡受其苦，此刻避而不谈招募红单船的事，转而说道：
“大人，黑旗军雇佣了不少洋人的战船，所以才能打败红单船。洋人与我国通商，受制于我国。我们何不从洋人那样雇佣汽轮，或者直接购买几艘汽轮？”
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满清官员最怕与洋人打交道，更不懂洋务。虽说汽轮好于红单船，可谁敢驾驭汽轮上的洋人，谁能驾驭汽轮？
不出意外的，叶名琛断然拒绝了伍崇曜的提议，说道：
“洋人，夷狄也，不可与之相处。我们招募洋人的汽轮，无异于引狼入室。此事毋庸再议。伍先生还是想想怎么招募红单船吧！”
总督这种态度，伍崇曜无可奈何，只好诉苦道：“前后三次招募红单船，都由我来经手，费用来自行商公会基金。近几年广州贸易萎缩，行商收入大减。
“官府摊派费用，如团练、红单船、赈灾等，却一日紧似一日。我们行商公会基金早已告罄，反而欠下洋行数十万巨款。
“制台抬举伍某，让伍某牵头招募红单船。可伍家怡和行早已今非昔比，家底早已亏空。伍某实在是有心无力，不知该从何处着手，方能重新招募红单船！”
和大部分满清官员一样，叶名琛非常反感伍崇曜这样的商人。伍家富可敌国，历任两广总督、广东巡抚缺钱，都会打伍家的主意。
可这一次，事情还没开始办，伍崇曜就大倒苦水，令叶名琛格外厌恶。
叶名琛扶了扶官帽，不耐烦地说道：“你是十三行首，又有三品顶戴，招募红单船的事，非你不可。请你念及时局艰难，不要再推辞了。”
这话已经说得很不客气了。可伍崇曜像是吃错了药，说道：
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“承蒙制台抬举，但伍某实在是力不从心，深恐殆误大局。因此，伍某斗胆请辞十三行首的位置，万请制台恩准。”
十三行号称天子南库，虽说已经大不如前，但瘦死的骆驼比马大，十三行首仍旧是个令人艳羡的职位。
伍家之所以在十三行中出类拔萃，大半得益于十三行首之位。伍崇曜请辞行首职位，无异于自废武功，自弃前程，在场众人无不惊愕。
叶名琛愣住了，随即恼羞成怒地说道：“也罢，你既然不想干，早点退位让贤也好。”
伍崇曜见总督没有挽留，更加心灰意冷，讪讪地起身、告辞。
行首辞职，这可是件大事。在场众人都小声议论起来，各自猜测着伍崇曜辞职的动机。
尽管他们都是广州城内最有权势、最为聪明、消息最灵通的人，却没人能够猜出伍崇曜辞职的真正原因：伍崇曜的女儿嫁给了黑旗军的统帅！
事出突然，叶名琛有些措手不及。他很快就恢复了镇定，转而问丁日昌：
“禹生，长炸炮研制得怎么样了？开花弹可有突破？”
所谓“长炸炮”，是指可以发射开发弹的远距离火炮。这种火炮身管较长，故被称为“长炸炮”，其实就是西方标准的加农炮、榴弹炮。
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