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起相似的疑案，死者皆是被人剥皮弃尸，死状诡异惨烈。
第一具尸体是临县的采买商户，大年夜阖家团圆时，打更的樵夫在城正中，醉仙楼后一处偏僻的巷子里发现的，死者喝醉了酒，栽歪在雪地上，脚心处被人用利器划了个口子，整条右腿的皮被剥开。
发现时，白骨上挂着腐臭的赘肉，血几乎流了半条巷子。
第二具是城北的和尚，六月十九，观世音诞辰，香客们在前一天晚上连夜摸黑上山，力求抢到观中第一柱香以表虔诚。这尸体就在离三清观不远的松林中，尸体被割喉，刀口绕着脖颈走了一圈儿，将死人的面皮整块剥落了下去。
而这一次，死的是城西的官将，死法是剥下了死者的肚皮。
【这凶徒竟将官府的人也不放在眼里！】幼宜惊呼。
【是。】沈汉宜沉吟了一下，【死者财物皆在，也没有什么世仇，法曹初步断定是随机杀人，过些日子，怕是要恢复宵禁了。】
【不知这世道是怎么了，竟是些死啊伤啊，让人日子都过不安宁。】荀娘皱着眉，【老爷如今还日日被大爷叫去督建运河，早出晚归的，叫人放心不下。】
【阿娘若是忧心，我便日日骑马去河堤上，接阿耶回来。】幼宜靠在荀娘怀里，仰着头问。
沈汉宜看着荀娘怀中那个娇怯的少女，与方才那个一脚踹怀半扇门的夜叉怎么也对不上号，心中暗暗呸了一声，【马屁精！】
旋即说道，【建朝初年陛下就下令要在长安与涿州之间修建一道运河，后来一直耽搁着，如今是一顶一的大事，还特意派了工部侍郎到相州亲察建造进度，大伯也是忙得没办法，这才让阿耶去搭把手。】
【又是运河。】荀娘叹了口气，【当年要不是修建运河，你大伯怎么会执意让人拆了那破庙，犯了仙家忌讳，险些把你堂姐赔了进去。自打修了这运河，怪事儿一年比一年多！】
沈汉宜今日踏踏实实与她说了这么久的话，荀娘早上的气，已经消了一大半，再看已经日头西斜，天快要擦黑了，沈汉宜是时候到大房处用晚膳了，她也不留，便摆摆手道。
【康儿，你长大了，你阿耶在这个岁数，已经成家了，你不能日日盯着功名，不管家里的事儿，大伯官场上的事，你也分担分担，替他出出主意。】
沈汉宜起身行礼，【儿谨听母亲教诲。】
在遇见幼宜姑娘之前，阿福最佩服的人，就是自家少爷。
阿娘说，少爷是脚踩着青云，命带着文曲，下凡来报恩的，阿福对此深信不疑，少爷不仅人长的风流，还写得一手锦绣文章，最重要的是，他亲眼瞧见——