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你也是人入中年了。”
“未能时常前来拜谒受教，还请伯父见罪！”郑肃恭恭敬敬地又行了一礼。
这位七旬老者名郑至德，虽然只是出身宗系三房，但早年曾官至吏部尚书，在朝中甚有清名。十数年前致仕返回荥阳定居后，虽然深居简出，但在郑氏一门中的名望却是极隆。郑肃早年曾蒙此老照顾，彼此间还算熟悉。
“我也知道你这些年处境不易，就不必自责了……”郑至德不以为意地笑着说道，“这两个少年，便是你的子嗣么？
“是，这是长子郑宇，这是次子郑静！”郑肃一番介绍，又冲郑宇兄弟说道，“还不见过伯祖。”
“拜见伯祖！”
郑至德抬抬手，目光移至郑宇兄弟身上，仔细打量了一番，呵呵笑道，“都是仪表堂堂，有承道当年的风范。都求取功名了么？”
“阿静仍在太学入读，学还未有所成。至于阿宇，已经求得拔解名额，明年便要参加春闱。”
“哦～？”面上的诧异之色一隐而逝，郑至德饶有兴致地向郑宇询问了几个经学上的问题，有浅有深，在得到满意的回答后，他笑着点了点头，“不错，不错。学问做得甚深，明年春闱登科大有希望。”
又转过身，对郑肃说道：“承道，宗祭后你再过来一趟，我给你书信一封。回长安后，交于国子博士冯辰朔。科举凭的是学问高低，但无名无望终是难入考官之目。我这半截入土的老朽，也只能为后辈们彰彰名声了……”
“多谢伯父……”原本只为拜谒长辈，却不妨有这么个意外之喜，也让郑肃大感欣然。
又寒暄了片刻后，见主人略有疲乏之色，郑肃也不便继续打搅，遂引着两子告辞离去。
“德翁，你荥阳郑氏百年华族，当真是人才辈出啊。不提宗系几房，这旁支子弟中居然也有这般少年才俊，不简单，不简单……”那位一直保持沉默的弈友突然轻叹说道。
“子然何出此言？”郑至捋髯回问道。
“适才那名唤郑宇的少年，学问暂且不提，只看他言语举止沉稳有礼，气度不俗，绝非凡品。”名唤子然的老者赞叹说道。
只苦笑了笑，郑至德却没有就此再说什么，“子然，天色尚早，再弈一局如何？”
“正有此意！”那老者呵呵一笑说道。
但一局棋还未弈完，门房又来通报，礼部侍郎郑中明来访……