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入沉默。
过了许久，楚寒忽然笑了笑，笑容却毫无温度。“你知道吗？我们在那座山庄的地窖里，还发现了一个小女孩。她躲在一堆枯草之中，瘦得只剩一把骨头，看到我们的时候，第一反应不是求救，而是磕头，一遍又一遍地磕，嘴里不停地念着"奴婢知错，求主人饶命"。”
金苗苗的眼眶瞬间红了。“她……后来呢？”
“带回来了。”楚寒道，“太医说她身子已经坏了，五脏六腑都有损伤，大概是长期挨饿受冻所致。她一句话都不肯说，无论怎么安慰、劝导，始终蜷缩在角落里发抖。直到有一天，我穿着一件石青色的长袍走进她的房间，她突然尖叫起来，扑上来撕我的衣服，一边哭一边喊"不要烧书！不要烧书！我会背！我都记得！"”
“烧书？”沈茶一怔。
“对。”楚寒点点头，“后来我们才明白，那是他们每日必修的功课??背诵完指定的内容后，必须亲手将书烧掉，以防泄露。谁要是记错了，不仅要被打，还要看着别人烧书，然后跪在灰烬前忏悔。”
沈茶闭上眼睛，长长吐出一口气。“这是要把人变成记忆的容器，而不是独立的灵魂。”
“所以我说，出这个主意的，绝不仅仅是鹰王。”楚寒目光转向萧凤歧，“真正设计这套体系的，恐怕是当年辅佐先王的那位国师。”
萧凤歧神色微动，却没有否认。
金苗苗听得心头发闷，忍不住站起身来，在屋中来回踱步。“照这么说，石家背后，难道还有更大的势力？否则单凭一个家族，怎么可能策划出如此周密的阴谋？而且……”她停下脚步，盯着楚寒，“你刚才说，那些孩子是从辽金带来的？辽金如今已是荒芜之地，百年前就被战火夷为平地，哪来的这么多小孩？”
楚寒与萧凤歧exchangedaglance，彼此心照不宣。
“辽金确实已毁。”楚寒缓缓说道，“但它的子民并未完全灭绝。有一部分人在战乱中逃往极北苦寒之地，依附于草原各部，世代为奴。他们讲的是古夏语，穿的是旧时服饰，保留着夏朝早期的礼制与习俗。石家的人，就是在那儿发现了他们，并谎称自己是夏室遗脉，奉迎正统，诱骗那些百姓交出孩子。”
“诱骗？”金苗苗冷笑，“怕是强抢吧！”
“一开始确实是骗。”楚寒道，“他们打着复兴夏朝的旗号，说要选出天赋异禀的孩子，送往中原接受皇家教育，将来光复故土。许多父母信以为真，含泪送子离去。可后来，当有人察觉不对，想要阻止时，石家已经动用了武力，强行掳走适龄孩童，不论男女，尽数带走。”
“畜生！”金苗苗狠狠一掌拍在桌上，“这种事都能做得出来！”
“更可怕的是，”沈茶睁开眼，声音冷静得近乎残酷，“这些孩子并非只是被用来做细作。我们在山庄的密室中，找到了一本医案残卷，上面记载着一种名为"傀儡丹"的药方。此药以七种罕见毒物炼制而成，服下之后，可使人神志模糊，唯命是从，且对施令者产生极度依赖，一旦断药，便会全身溃烂而死。”
楚寒点头。“我们怀疑，那几个被选中的天才儿童，很可能已经被喂食了这种药物。这也是他们为何宁死也不愿逃离的原因之一??他们的身体已经离不开石家提供的解药。”
“所以，他们根本不是人，是活生生的傀儡。”金苗苗咬牙切齿，“难怪鹰王要斩草除根。这样的心腹大患，若留一丝余地，日后必成滔天祸患。”
“可问题在于……”沈茶忽然抬头，目光锐利，“我们真的已经斩尽杀绝了吗？”
这句话如同冰水浇头，让所有人都心头一凛。
“你的意思是？”金苗苗看向她。
“我在想，”沈茶慢慢说道，“既然石家能从辽金带走几十个孩子，那就说明
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