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崇文门不仅仅是一座城门，对于所有外地来京人员而言，顺利通过崇文门税关的查验，是决定能否真正进入北京城的关键。
明清时期的崇文门作为京城东南大门，是进京的重要通道。
明初，崇文门设有宣课司，是京城“九门宣课司”之一，最初由顺天府派人员管理，归地方管辖。
从弘治元年（公元1488年）开始，“京师九门”税课“统于崇文一司”，差官也从地方任用改为中央派遣，彰显出崇文门宣课司的重要地位。
而清代，关税体系基本承袭明代。
屡被历史书写的崇文门，还是一道让人畏惧的“鬼门关”。
崇文门税关作为明清都城总税机关，职高位重，在当时已经成了人人艳羡的“肥差”，故清代官场流传戏言：
“生不愿封万户侯，但愿一管崇文门。”
据清代曾担任帮办委员的崇彝在《道咸以来朝野杂记》中记载，“余充任崇文门帮办委员，岁约可得四五千金”，彼时“视此差遂为京官最优者”。
而在崇文门税关负责具体税务工作的吏役，更是以“最侈且暴”著称，即使“言官屡劾，谕旨屡诫”，仍然“积习如故”。
明清时期，来往京城的行人众多，携带的是行李还是商货，其性质往往难以迅速清晰厘定。
特别是每逢科考之年，士子行李辎重繁杂，这也为胥吏以此为由，恶意盘剥。
据《清朝续文献通考》记载：“会试举子皆受其累。”士子进京，往往都会被勒索钱财，四五两或十余两不等。
嘉庆五年（公元1800年）二月，一名监生进京经过卢沟桥税口，被管税的胥吏以收税为由讹索钱财，及至广宁门时，再次被拦阻勒索。因该监生所携钱财已在卢沟桥税口用尽，只得绕至城东，其行李仍旧被送到崇文门税关查验。当他的箱笼被打开后，发现并无应行上税之物，方准放行，“闻该监生本在广宁门内居住，因各处婪索辗转绕道，以致守候两昼夜方得到居所”。
道光三年（公元1@精华书阁3年），浙江武进士杨銮候选进京，在崇文门税关查验过程中，被管税官吏计箱索贿，“以十二两之税勒罚至数百两之多”，后探知杨銮赴城控告，才按照定例收税放行。
大清官场，风气败坏如此。
让左宗棠也不由得仰天一声长叹。
区区一个看守崇文门的小卒。
威风气派，竟然也胜过了自己这个征西大将军。
这是何等的讽刺而又可笑？