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放下茶碗。
托盘上只剩下一个茶碗了,那书办走到了高翰文案前,还是带着笑,将茶盘往他面前一举。
高翰文没有去拿那碗茶,郁郁地:“放下吧。”
那书办还是举着茶盘,往他面前一送。
高翰文心情灰恶地望向了他。
那书办眼中却满是真切,眼珠动了一下,示意高翰文看那茶碗。
高翰文的目光不禁向那茶碗望去。
——茶碗下摆着一张写了字的八行纸!
高翰文的脸刷地白了,人却怔怔地坐在那里,还是没有去端那茶碗。
那书办不再强他,一手端起了茶碗放到他面前,另一手将茶盘又向他面前移了移。
——茶盘上八行纸上的字赫然现了出来:“我与芸娘之事,和旁人无关。高翰文!”
那书办再不停留,高托着茶盘一溜风走了出去。
众人的目光都集中在高翰文的身上,只有海瑞依然闭着眼端坐着。
高翰文的右手慢慢抬起了,向笔架上那支笔慢慢移去。尽管费力控制着,那只手依然有些微微颤抖地拿起了笔。
郑泌昌、何茂才同时放松了下来,向椅背慢慢靠去。
“府台大人!”王用汲突然站了起来。
高翰文已拿起笔的手又停在那里。
郑泌昌、何茂才的目光立刻向王用汲盯去。
海瑞的眼也睁开了,望向王用汲。
王用汲望着高翰文:“府台大人,卑职有几句话要请大人示下。”
“请说。”就像临渊一步,突然被人拉了一下,高翰文立刻又把笔搁回了笔架上。
王用汲:“刚才中丞大人说,昨天与大人深谈了,赈灾粮只能发三天,桑苗也必须在六月种下去,这些都是实情。可这些实情在前日议事时就都议过。何以同样的实情,这个议案在前日不能施行,今日又能施行?卑职殊为不解。”
“嗵嗵嗵”何茂才立刻在案上敲了几下:“既然是实情,在前日就应该通过,这有什么不解的!”
“请大人容卑职说完。”王用汲向何茂才拱了一下手,转脸深深地望着高翰文,“卑职这次是从昆山调来的。去昆山前,卑职就是在建德任知县,建德的情形卑职知道。建德一县,在籍百姓有二十七万人,入册田亩是四十四万亩。其中有十五万亩是丝绸大户的桑田,二十九万亩是耕农的稻田。每亩一季在丰年可产谷二石五斗,歉年产谷不到两石。所产稻谷摊到每个人丁,全年不足三百斤。脱粒后,每人白米不到二百五十斤。摊到每天,每人不足七两米,老人孩童尚可勉强充饥,壮丁则已远远不够。得亏靠山有水,种些茶叶桑麻,产些桐漆,河里能捞些鱼虾,卖了才能缴纳赋税,倘有剩余便换些油盐购些粗粮勉强度日。民生之苦,已然苦不堪言。”
何茂才:“你说的这些布政使衙门都有数字。”
王用汲不看何茂才,仍然望着高翰文:“今年建德分洪,有一半百姓的田淹了,约是十四万亩。这些百姓要是把田都卖了,明年便只能租田耕种。倘若还是稻田,按五五交租,则每人每年的稻谷只有一百五十斤,脱粒后,每人每天只有白米三两五钱。倘若改成桑田,田主还不会按五五分租,百姓分得的蚕丝,换成粮食,每天还不定有三两五钱。大人,三两五钱米,你一天够吗?”
高翰文满眼的痛苦,沉默了好久,答道:“当然不够。”
王用汲:“孟子云:禹思天下有溺者,犹己溺之也;稷思天下有饥者,犹己饥之也。大人,你手上这支笔系着几十万灾民的性命。己溺己饥,请大人慎之!”
这些话才是真正的“实情”。堂上那些官员平时也不是不知,只是麻木日久,好官我自为之。这时听王用汲细细说出,神情且如此沉痛,便都哑然了。
大堂上又
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