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「街口的绯樱树又开花了，」绫华笑着告诉老人，「如您的琴声一般美丽。」
（四）
在民众的想象中，贵族世家吃穿用度规格远超常人，那高贵如神里绫华，一定也过着极其奢侈、极其肆意的生活吧。然而，这样的想法只对了一半。
单从形式而言，绫华的生活确实较寻常百姓讲究得多。
平日里钻研花道、茶道，品名茶、赏奇花的开销也着实不小。不过，这些都是身为贵族大小姐的她必须掌握的技能，并无「肆意」一说。
真正能让绫华露出笑容的，反而是那些寻常百姓也能享受的小事。
譬如制作点心，譬如在池塘边捞金鱼，又譬如躲起来阅读八重堂新出的小说…无一不是小事。
这种时刻的她，不是受人景仰的白鹭公主，不是掌管神里大宅的绫华大人，而是普普通通的「少女绫华」。
卸下端庄持重的对外形象，绽放出随性自在的真我。唯有作为「少女绫华」时，她才能放下重担，做普通女孩也能做的事。
深夜肚子饿了，避开佣人偷偷溜到厨房，哼着歌为自己做一碗茶泡饭；茶道课时，偷偷根据茶叶的形状占卜恋爱运势…等等。
虽然从未向他人说明，但绫华无比珍惜自己作为普通少女的时间。因为，这样的自由时刻实在很少。
（五）
指导绫华诸门技艺的老师们曾欣慰地表示：无论茶道、剑道或棋道，诸般风雅，绫华都已完全掌握。
她俨然是一位文武双全、风姿超绝的贵族小姐了。能教导这样一位学生，身为老师也感到非常愉快。
但遗憾之情…当真完全没有吗？绫华默默想道。
茶心，和敬清寂的正心。剑心，锐不可当的武心。棋心，审时度势的慧心。
茶心、剑心、棋心，俱是她心，此外，却也有着一颗对友人的真心。
绫华始终等待着世上能出现一个与她平等相对、并肩而立的友人。
那个人不会将她看作「社奉行」或「白鹭公主」，不会为礼数和地位所束缚。最好还能懂得各种知识，见识过各种奇闻异事…必要时，还能给她讲讲故事。如此，才能成为她绫华的好友。
「也并不是那么难的事吧…可这样的人，究竟在哪里呢？」
（六）
「来来来，」「来玩手鞠。」
「一下，两下，三下，」「手鞠高高飞过神樱树。」「四下、五下、六下，」「手鞠高高飞过影向山。」「七下、八下、九下，」「手鞠又回到原处，小「又回到小绫华手中。」这是绫华幼年最喜欢的儿歌。
那时的她给最喜爱的手鞠取名为「杜若丸」，每天一边拍打着五彩缤纷的杜若丸，一边哼唱这首儿歌。
听到绫华的歌声，父母与哥哥都会忍不住露出微笑，甚至和她一同玩闹。一家人围成圈，轮流抛掷手鞠。
不过那都是许久之前的事了。绫华早已不再把玩手鞠。
她成为了能独当一面的大人物。而象征着童年、承载着珍贵回忆的杜若丸也被收起来，安置在绫华的柜子里。
（七）
好些年前，家中发生重大变故，重担落到了兄长绫人肩上。那时，绫华还不是如今这副成熟能干的模样。
她本是爱玩的孩子，并不懂得家族责任，更缺乏应对种种人物的手腕与经验。但看着病床上的母亲与劳碌的兄长，绫华意识到：她非得成长起来不可。于是她决定，首先拾起荒废许久的剑术与诗歌—一这是身为贵族的基础修养，若能掌握此二者，她便算是面上过得去的神里家千金了，能代替兄长出席一些祭典之类的场合，为他分忧。
事实证明，绫华并非天赋异禀，也曾为诗歌背不下来、写字不够风雅、剑术毫无章法之类的事而苦恼。
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