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糊糊听见阿丽似欢愉似痛苦的声音里溢出一声破碎的抽泣：
“是奴婢对不起您。”
忏悔。
蛇的忏悔，有何新鲜？
明棠本欲转身就走，却又下意识地觉得不对，退回两步。
她细细看了阿丽一眼，见她满脸是泪，当真哭出悔意，而她唇上红润的脂膏，此时也在床褥枕头上沾得一塌糊涂。
明棠心中灵光一闪，以指腹轻轻在沾了口脂的地方轻轻一捻，略略靠近鼻子，便闻见一股子香料气息涌来，几乎浓厚得叫人发晕。
口脂大可不必用这样重的香料，明棠已然紧皱眉头。
有鬼。
她吹响了哨子，又将任劳任怨的拾月召了过来，命她将床榻上沾了口脂的枕头取了一个走，拿回去辨认。
*
而潇湘阁这边暗流涌动，皇宫之中更是处处景致不同。
丽美人宫中，处处被砸得一片狼藉。
“废物，要你们何用！”
丽美人明宜筱歇斯底里，将自己身边的宫婢一个个赶出去，气得不断喘粗气。
她原以为御书房那一趟，自己至少能复宠些时日，却不想小皇帝好似又忘了她这个人，这些日子从未召见过自己。
深宫之中，不知多少红粉日夜盼垂怜，明宜筱入宫的时候有多踌躇满志，如今便有多凄凉。
墙倒众人推，她承受的不仅仅是失宠。
好容易将自己带进宫的几件首饰换了银钱，费尽千辛万苦塞到御前的内侍手里去，引得小皇帝翻了她的牌子，却不料羊车来的路上被另外一个不知从哪儿冒出来的***引走，她这一番挖空心思又成了笑话。
明宜筱久久压抑的怒火无从发泄，在原地乱转。
这时候却有个宫女大着胆子走上前来，悄声说道：“娘娘，奴婢有一计。”
“说，说不好，扒了你的皮！”
那小宫女瑟瑟发抖，但为了富贵险中求，也忍着恐惧继续说道：“奴婢打听了，陛下的羊车今日会被拦下，是因为那位娘娘买通了御前的内侍，娘娘也可试一试。”
明宜筱暴躁极了，抬手便想掌掴：“还要你说这些废话？自然是试过了，只是御前的内侍哪是那样好买通的，倒是自己个儿库中没了东西！”
那宫女儿不敢躲开，却也连声辩解：“奴婢还有法子，只是还要请娘娘恕罪，奴婢才敢说。”
“快说！”明宜筱没了耐心。
那小宫女儿一下子跪倒在地上，瑟瑟发抖，冒死道：“……宫女太监，自可对食，若能与陛下身边说得上话来的公公对食，娘娘便不愁没有圣眷。梅嫔身边的大宫女文秀便是做了司礼监档头的对食，引得梅嫔一月也能得个两三回宠幸。”
明宜筱脸上下意识浮现出嫌恶。
对食？
不过就是私下勾当的好听名声！
没根的东西想过过老婆瘾，便将手伸到如花似玉的宫女儿身上。
呸！这是什么法子！
明宜筱觉得污了耳朵，刚想发怒，理智却又强行深深拉住自己。
不，如今宫中，她着实无路可走。
钱财散尽，树敌倒不少。
此法……或许可行——甚至恐怕是如今她能用的唯一法子。
只是若当真用此法，必是权势越高的太监越能说得上话来。
权势最高。
无非九千岁，谢不倾。