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成国侯在谢府用完饭后,又要求去谢南晴出嫁前的院子转转,在谢府待了两个多时辰才离开。
成国侯离开后,严氏将谢弘毅叫到自己院子里,连身边的老嬷嬷都打发了出去,关上门,问道:“弘毅,你老实告诉娘,成国侯今日为何前来?”
谢弘毅也是一脸茫然,若说成国侯如今有意与谢府亲近,可今日待自己着实冷淡了一些,若说,他无意,那又是去给自己父亲上香又是来谢府一游的。
“儿子真不知道,今日成国侯愿意来府,儿子也很惊讶。只是……”谢弘毅突然想到昨日刘文淇的神色,低声分析道:“莫非,成国侯今日来谢府,是在拖延时间?”
“弘毅你在说什么?”严氏没听清谢弘毅的低语。
“哦,没事,娘,我想成国侯可能就是来怀念一下姑姑吧。您也不用担心,估计他也不会过来了。”
被谢弘毅连哄带骗了一顿后,严氏最后问了一句:“弘毅,他真是成国侯吗?”
谢弘毅被自己娘亲的问题给问笑了,还以为娘亲是第一次见到侯爷有些紧张,道:“当然啦娘,成国侯这次来临州可是奉了圣上的旨意,哪有人敢冒充啊!”
谢弘毅离开后,严氏也想起了自己早逝的小姑子,转到谢南晴的小书房里,在书柜上一青花瓷瓶中,拿出来了一张画卷。
微微展开,竟是一张青年男子的画像。
别院里,刘文淇一早就开始等成国侯。
本来昨日下午他们就应带着毕绍棋去宁城,可见成国侯是要去拜见自己亡妻的家人,刘文淇不好多作催促,只想着今日午后再出发也行。
没想到,等到快酉时时成国侯才慢悠悠地回来。
刘文淇看看西斜的太阳,这一日是不能出发。
入夜,老齐再次出现在成国侯府。
“人找到了吗?”成国侯背着手站在窗前,借着月光看着院子里高大的古树。
“没有!”
老齐的回答依旧十分简短。
成国侯闭上眼,道:“你去平州吧,他若变节便就杀了吧!”
“是!”
第二日一早,两位钦差大人带上毕绍棋,在马知杰和夏志林的陪同下,往宁城赶去。
宁城
宁城在当地人的口中,又被戏称为“曹城”。
几乎一半的人要靠曹家的产业过活,农户们种出来的大米,只能卖给曹家。其他的米行在宁城根本开不下去。
同样,百姓们买米,也只能去曹家的米铺里。
买书,去曹家的书坊。
买衣裳,除了一些小店,排得上号的绣娘也全在曹家的布坊。
想读书,最后的书院也是曹家的。
哪怕是你想租个铺子做生意,六成也会租到曹家的铺子。
如此势大的曹家,知府只能与其交好。
因此,宁城最大的房屋,自然也是曹家的。
曹府占地大约十五亩,据曹家的下人说光房屋多达两百多间,人走在里面,常常会迷路。
从外看去曹府宏伟高大,气势磅礴,壮观非凡;而曹府里布局严谨,结构独特,且南北通融。
据说当初曹家的祖先颇信风水之道,在建曹府时,要求工匠们将整体的布局上修成一个寿字的形态。
而此时,曹家掌事人都聚在会事厅里,曹家家主曹兴文端坐在正上方,道:“钦差大人明日就到了,不管你们平日里如何作威作福,这几日都把尾巴给我收干净一点!若是有人在这个节骨点上出什么岔子,曹兴书就是你们的榜样!”
众人想起半个月前曹兴书的惨状,背脊一阵发凉。
半个多月前圣上要派钦差前来宁城查曹家的消息传来,曹兴文当天晚上就将曹家所有人都叫了回来。
将前因后果说
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