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康熙三十六年（1698年）二月，康熙皇帝亲征葛尔丹，皇太子坐镇京师监国，一共有六位年纪较长的皇子随驾，他们分别是皇长子、皇三子、皇四子、皇五子、皇七子和皇八子。
次年，葛尔丹被平灭，康熙心情极好，将随行的皇子纷纷册封，却只将皇长子、皇三子封为郡王，其余四子封为贝勒。
很多大臣建议将陪驾的几位皇子一视同仁，都封王爵。康熙却断然拒绝，列举了各自的缺点。他点名说四阿哥胤禛为人轻率，七阿哥为人鲁钝。
这对胤禛来说是一个巨大的羞辱，因为当时年满20岁没有封王的成年皇子就只有胤禛一人。
皇七子胤祐为人确实鲁钝，那是因为他有严重的残疾。康熙将胤禛与胤祐相提并论，明显是瞧不起他。
十年之后，太子胤礽被废，为了表明自己并非刻薄，康熙又集中册封了一批皇子。
这一次，年满三十的皇四子胤禛被封为雍亲王。
这个封号的地位显赫，然而在康熙皇帝的心目中，胤禛的分量并不重。他评价雍亲王胤禛是“喜怒不定”。
这可不是什么好话，如果要当皇帝，必须喜怒不形于色，也必须做到处乱不惊。
哪怕是作为一名深受儒家思想熏陶的士大夫，也要做到举止优雅，心静如水。
当时最为炙手可热的人选是皇八子胤禩、皇十四子胤禵，相比他们，胤禛并没有太多优势。
但是，胤禛一方面表现出低调务实的作风，让很多正直的大臣信服，另一方面，他韬光养晦，自称“天下第一闲人”，与诸兄弟维持和气，让政敌没有将他作为主要的竞争对手予以打击。
更为重要的是，他在康熙面前表现诚孝，逐步赢得了老皇帝的好感。康熙六十年，皇帝病重，就是让皇四子胤禛代他去天坛祭天，这其实就是一个积极的信号。
皇子封爵、领兵都可以说是宠信、喜爱的表现，但代帝祭天，却不是随随便便哪个皇子都能做的。
康熙在晚年，还召见胤禛，将他大大夸奖了一遍，不过有句话还是提到他年轻的时候“喜怒不定”。
胤禛听完之后，磕头谢恩，却仍然诚惶诚恐的向康熙解释：“儿子年轻时，正如皇阿玛所说，但这么多年的磨砺，早就已经改正了。希望皇阿玛不要记录下来。”
对于胤禛来说，康熙的话对他有很大的影响。