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牛皮纸搭起了简陋的栖身之所，这些小屋聚集的村落被称为“威廉村”。
流浪汉的要饭袋被叫做“威廉袋”，由于无力购买燃油而改由畜力拉动的汽车叫做“威廉车”，甚至露宿街头长椅上的流浪汉上盖着的报纸也被叫做“威廉毯”。
而街头上的苹果小贩则成了大萧条时期最为人熟知的象征之一。
在那些被迫以经营流动水果摊讨生活的人中，有许多从前是成功的商人和银行家。
《北华日报》驻美国记者在一篇文章中这样描绘悲惨的情景，“千百万人只因像畜生那样生活，才免于死亡。”
美国经济危机的悲惨局面被发达的媒体传播到北华国内，所有人都被美国人的悲惨生活震惊了，没想到金融市场带来的危害这么大。
随着越来越多的新闻传到国内，北华所有人一方面为悲惨的美国人祈祷，另一方面庆幸宋肖和北华高层对股票金融市场这种虚拟经济的限制。
面对国内悲惨的遭遇，威廉政府采取传统的自由放任主义对策，反对联邦政府干预，并残酷镇压要求提前发放退伍金的退伍军人。
政府被迫采取某些反危机措施，比如：举办农业信贷以帮助农场主进行大规模市场活动；实行保护关税以维护农产品价格；扩大公私建筑业规模；建立复兴金融公司，贷款给大银行和大公司，使其免于破产等。
但或由于规模过小，或由于药不对症，都难挽狂澜，反而使危机日益严重。
很多人为了找工作，付出各种努力。
有人通宵守在底特律职业介绍所门口。
有一个佛罗里达州人为了找工作步行900英里。
曼哈顿六号大街某职业介绍所招聘300人，确实有5000人来应聘。
华盛顿州有人到树林里放火，为的是人家能雇他当救火员。
在那样一个经济萧条的年代，有1500万以上的人到处找工作，可是哪里也没有工作做。《***》做过调查，有不少人不再喜欢美国了，有的已经离开美国，有的正设法离开。1875年，迁居国外的人数年年超过迁入的。
约有200万美国人到处流浪，其中有25万以上是在16~21岁之间。这些被当时媒体称为大萧条时期的“漂泊无依的人”中，有两手空空的佃农；有因为大旱三年、离乡背井的农场主；有一大批刚从大学毕业，找不到工作的青年，还有忽然失业的愁眉苦脸的中年汉子带着生病的婴儿，这些人天天奔波，居无定所。