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不济的精神，在这个过程中又变得更加疲劳。
“水户大人，从漩涡一族中遴选出的新一批候选者到了...额，您的身体不要紧吧？要不先让他们回去，让结界班和医疗班过来帮您调理一下？”
“不必...年纪大了，只是偶然有些困乏而已。”
“您这些天确实太辛苦了...”
服侍多年的婢女皱了皱眉，又试探性地开口：“我看今天还是让他们先回营地等等吧，总归是您的身体要紧。”
“不，让这些好不容易鼓起勇气的孩子再受一次折磨，未免太过残忍了。”
“大人...”
看着水户一脸落寞的神情，婢女不知如何对答。
而老妇人则顺势推开手边的竹窗，隔着保护、隐秘功能的结界，望向外面阳光明媚的正午...
——在烈阳的照射下，冬日的冰雪正缓缓融化。
一个身着鹅黄色冬衣的小女孩儿正蹲在门廊下嚎啕大哭...
那头红色的长发鲜艳柔顺，在积雪的反衬中显得格外夺目。
而苦涩的泪水则顺着微微皲裂的双颊流向鼻翼、流经嘴唇、流过下巴...直到最后混合着灰尘滴落在脏兮兮的前襟上，晕开一团团浅浅的污渍，又或是摔碎在脚边的积雪里，溅起肉眼几不可见的细小水花，让忍鞋前端探出的小脚趾本能地向后缩紧。
女孩儿身前，同样蓄着一头红发的漩涡美优纪却并没有安慰她的意思...
她只是隔着几步距离用痛惜、纠结而又麻木的眼光看向女孩儿，几度克制住汹涌的情绪，收回了抚向女孩儿头顶的右手。
从老妇人的角度看去，只能隐约瞧见漩涡美优纪的嘴唇翕动，似乎正在说些什么。
但隔着结界，老迈的九尾人柱力不可能听清她们谈话的内容...
她只看到哭闹的女孩儿比刚才抽噎的更加急促，连原本断断续续的泪珠都由此连成了两行。
【我们今天所做的一切...真的值得付出这样的代价吗？】
未经修饰的情感，总是比任何演技更加感人...
以至于连历经风雨，心如铁石的水户都不由得产生了片刻动摇。
她本想放下竹窗，不愿再看...但就在松手前的瞬间，另一个金发蓝童的少年却突然挤进了画面。
他有些笨拙地凑到哭泣的女孩儿身边，脸上的苦笑幼稚却又真诚。
那少年先是对站在对面的漩涡美优纪说了些什么，直到后者无奈摇头后，才又转而与蹲在雪地里的女孩儿说起了悄悄话...
他把自己的斗篷披在女孩儿背上，很快，后者耸动肩膀的频率逐渐降低。
老妇人依然不清楚他们说了什么，但刺骨的严寒中，那男孩儿的笑容却温暖的仿佛一颗初生的太阳。