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刘婶“哎呀”一声，把厢房的破窗子一拉：“这可万万使不得！柳先生，后院不是还有卧室吗？我去打扫打扫！”</P>
说着话，手往围裙上一擦，就忙不迭地去了后院。</P>
院里重新有了响动。</P>
夜幕渐渐地降临，刘婶张罗着收拾房间，老周头把火拨旺了些，主动向李玄夜打招呼：“大人，雨天潮湿，来这里烘一烘衣服！”</P>
山民们不知不觉都围了过来，也不觉得他可怕了，倒觉得这位大人又尊贵又俊朗，都想离近些。</P>
夜风一阵紧似一阵，吹得竹影乱晃，也吹得他衣袂猎猎。他越过满院的人，视线在赵昔微身上一掠，又移开了。</P>
然而，就是这么不经意的一眼，他的眉头忽然蹙紧了。</P>
众人顺着他的视线看过去。</P>
院子西边的屋檐下，坐着一个避雨的老头儿。</P>
灰白的头发用草绳胡乱扎着，身上的褂子又薄又旧，被山风吹得紧贴在身上。</P>
他后背佝偻着，手里却不停，正在编草席。</P>
草条在他枯瘦的指间翻得极慢，每压一下，便停下来喘一口气。</P>
旁边还坐着个半大孩子。</P>
李玄夜的目光幽深了起来。</P>
觉察到他的异样，老周头敲了敲烟斗，解释道：“那是铁人张，前些年儿子死了，女儿也死了，媳妇也没了，就剩下个小孙子，靠编些草席卖钱过活……”他长长的叹了口气，“也是个可怜人呐。”</P>
李玄夜便拨了拨炭火：“山中夜寒，屋檐潮湿，叫他过来烤烤火。”</P>
老周头一愣，遂喊道：“铁人张，李大人命你过来烤火！”</P>
铁人抬起头，浑浊的眼睛在火光里定了好一会儿，像是确认“李大人”是谁，这么盯着看了好一会儿，又继续埋头编他手里的席子去了。</P>
令人尴尬的沉默。</P>
“由着他去吧。”老周头压下眼底的沧桑，陪笑着道，“铁人张性子古怪，乡里乡亲的都习惯他这样了，若有冒犯之处，老头儿代他向大人赔个不是……”</P>
“今夜就要编完么？”巡察使大人没问罪，而是问了这么一句。</P>
听见问话，铁人张再度抬起头来，“不编不行啊。”</P>
他咧了咧嘴，声音像是风箱里灌出来的一样：“这席子编好，能换几个钱，大雨毁了田地，今年的赋税还没交哩。”</P>
赋税？</P>
轮到李玄夜沉默了。</P>
铁人张叹了口气：“我这把老骨头也是不争气，前几日淋了雨，浑身疼，低头做久了活儿，这脊梁就受不住……”他絮絮叨叨起来，“要我说啊，什么赈灾啊，什么巡查啊，朝廷派多少人来都没用……该交的一分都不能少……大人您有心了，还能上山来看看，可看完了呢？朝廷还不是照常伸手问我们要税钱要劳役……咳咳……”</P>
“哎！老张！”老周头忙打断了铁人张的抱怨，向李玄夜解释道：“李大人，老张这些年越发糊涂了，说话有些莽撞……”</P>
李玄夜却摆摆手，打断了老周头的道歉，温声道：“体察民情，减免赋税，这是朝廷向来的仁政。鹿鸣镇突发水患，按例朝
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