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视线拉回山海关，宋世恩知道自己免不了要被一个女人和一个阉人论罪，但更相信公侯的底线，公侯不会让皇家开这个口子。说出去的话，泼出去的水，远离京师，瞻前顾后不是宋统领的性格，转眼就扔到脑后。
九月二十，山海关外十多里远的铁场堡，三股巨大的狼烟遮天蔽日。
鞑靼人来了，大营各军立刻着甲佩刀，牵马备鞍，整理军械，准备出战。
叮叮叮警铃声响彻山海，宋世恩从大帐里一跃而起，带李铭诚到主城高台。
戚继光与李成材望向东方眉头紧皱，宋世恩看了一会，不明两人脸色为什么这么难看，狼烟有什么说法？
李成材好像明白他的眼神，“宋统领，鞑靼人应该很近，这才辰时，天刚亮一个时辰，狼烟不该这么快。”
哦，有理，这年头通信效率实在感人，“奔我们来的？鞑靼人这么狂妄，敢攻山海？”
戚继光摇摇头，“不可能，山海除了我们，平时有两万卫所本兵轮流驻守，鞑靼人来二十万也没用。”
三人在城头站了两个时辰，午时，三匹马举着红旗来到城下，李成材迎上去核验身份。
不一会，回到主城大厅，“鞑靼人从锦川营堡入境，先头约二万多人，奔西而来，后面无法估计，不会少于这个数。”
三人趴到地图上看了一会，戚继光说道，“与我们估计的差不多，辽西海岸奔马平地较少，宁远和广宁前屯只有二十里宽，骑兵无法大规模奔袭，只有六股河到狗儿河这一段五十里宽。”
李成梁两日前已经开始前出到宁远卫，也就是说，鞑靼人从大明两股机动骑兵中间点入境。
三人对视了一眼，默契地点点头，出关，向东。
全军早已完成集结，一声令下，两万人次第出城，辽东骑兵打头，禁卫居中，蓟镇殿后。车步营太慢，但也得前出，他们可以立阵，给骑兵在战场中找支点。
黄昏时分，全军抵达四十里外的中前所，骑兵下马喂草立营，后面最后抵达的车步营累成狗，全部四仰八叉躺在地下，连立帐的力气也没有。
李成梁抽调辽东一千人作为斥候，一路撒到广宁前屯卫，宋世恩派了一千禁卫跟随学习。
夜袭不可能随随便便就发生，中前所不大的兵堡内，三人对坐，李成材又禀告下午新得到的消息，“辽东最早后日上午到前屯卫，最迟后日下午，前屯卫有卫所本兵六千人，两万百姓避祸，人满为患，我们去了也进不去，鞑靼人目前还在高台堡，全军约五万人。”
戚继光脱口而出，“怎么会这么多？”
李成材哈哈一笑，“戚总兵，蓟镇的部落距离近，鞑靼人出征的好习惯，他们带着整个部落，战兵约三万五千人，估计想着到辽西溜达一圈直接返回营地。”
难怪这家伙看起来很兴奋的样子，鞑靼人绝对想不到，他们一入长城，立刻会面对人数相同的骑兵大战，连进攻前屯卫的机会都没有。
这是作战立营，宋世恩与几名副将巡营到戌时，各自回营，士气不错，没人胆怯。
一夜安稳，次日寅时，号角声再次响起。
按照昨日计划，留下蓟镇人马，辽东和禁卫一万人集体奔马到前屯卫。
……
万历七年九月二十一日，前屯卫指挥使李晋两天来夜宿城墙，片刻不敢歇息，城中从两处兵堡调集了不少刀箭，六千人枕戈待旦随时准备鞑靼大军的袭扰。
按照宁远伯的安排，他们至少需要顶住鞑靼人一天的进攻，但是昨天的快马消息，山海关的援兵出关了，应该巳时就到，昨日下午已经能看到鞑靼人的前锋在东面十里的狗儿河。
前屯卫不大的一个兵堡，城里现在连落脚的地方都没有，李晋不禁为援兵捏一把汗，这一天还不知道多少儿郎以身饲虎。
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