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怀化交县，这里只是祁国普普通通的一座小县城，但自从杨默清亲率东路军向这里紧逼后，唐观潮就加紧了这一地区的防御，县与县之间消息互通，编织成了一张密不透风防御越军的网。
此时已经进入深夜，城楼上的十几个哨兵已经开始渐渐有了睡意，可是今晚的月色还算不错，站岗的哨兵三子有些想家了，他的睡意也没有那么浓，他就看着浓浓的月色，想着什么，脑海里逐渐开始放空。
他的眼神突然一变，借着月色的映照，他看见在黑得看不到头的夜里，有点点的反光，一闪，许久之后又是一闪。
这点亮光来的快，去得也快。三子毕竟不是新兵蛋子，他的心神一僵：这是刀剑在月光下的反光！
“敌袭！敌袭！”他扯着嗓子的大叫惊醒了其余打盹的哨兵，他们个个惊慌失措，面面相觑，虽然不相信三子的示警，但是也不敢置之不理。
“大半夜瞎叫唤什么呢？敌人在哪呢？”身后传来盔甲清冷的碰撞声，一个五大三粗的武人冷冷地盯着三子问。
三子转过头吓了一跳，他没想到这么巧正好遇上县尉到城头巡防。
“报告大人，我明明看见……”
“看见什么？”
县尉的声音更冷了，他距离三子不过一步之遥，不过三子已经说不出话来了，他死死地盯着县尉手中插入自己腹中的钢刀，脸上满是疑惑和惊惧，他实在想不明白，县尉为什么要这样做。
“哼。”县尉冷哼一声，一脚将三子逐渐冰冷的尸体踢下城头，“一个不留！”
他身后的士兵们得了命令，纷纷抽出了锃亮的钢刀向着还处于发懵状态的哨兵杀去。
几天后的怀化，终于也不平静了起来。
“将军不好了，清河郡和临溪郡都失陷了！”这个消息犹如晴天霹雳般传来，像是直接把炎军的军心打落到了谷底。
唐观潮率领的武威军在怀化已经与东线杨默清对峙近一个月，这一个月以来，他麾下的武将无不被唐观潮教训得服服帖帖，百姓也因为这些新气象逐渐消除了恐惧。
可这一次，明明都防御妥当的周边郡县，突然如冬日飞雪般纷纷陷落，让唐观潮嗅出了一丝不对劲。