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次日曹操又让人来请刘备喝酒，宴席中忽然有下人来报，说之前被派去翼州打听袁绍动向的满宠回来了。
曹操于是命人将满宠叫进来询问，后者进来后禀报道：“公孙瓒已经被袁绍击破！”
刘备吃了一惊，急忙追问道：“愿闻其详！”
满宠说道：“公孙瓒因为与袁绍作战不利，所以大兴土木修城池、筑高墙。并在高墙围起的石台上又建了一座高楼，楼高十丈，名叫“易京楼”，楼里囤积了三十万石粮草用来固守。”
“有部队被袁绍围困，将士们请求救援，公孙瓒却说：“若救了一人，以后出战时人人都会指望救援，还有谁愿意死战？”因此不肯发兵去救，导致后来袁绍大军一到，公孙瓒的士兵便纷纷投降。”
“公孙瓒的军力因此越来越少，便派人带着书信赶来许都求救，却在中途被袁绍军截获。他随后又寄信给黑山军首领张燕，想让张燕以举火为号，与他里应外合一同破敌。谁知送信的人又被袁绍抓获，于是袁军将计就计，在城墙外放起火来引诱公孙瓒出兵。”
“公孙瓒不知是计，以为是张燕来援，便亲自带着兵马出城，却被袁军的伏兵围攻，损失了大半骑兵。他只能退守城中，却又被袁军挖掘地道，一直通到了他所住高楼之下，并放起火来。”
“公孙瓒走投无路之下，先杀了妻子，随即自缢，全家都被大火烧成了飞灰。”qδ
“如今袁绍吞并了公孙瓒的军队，声势一时大盛。而袁术在淮南骄奢过度，不肯体恤军民，搞得众叛亲离，因此要派人将皇帝的名号让给袁绍。”
“袁绍想要玉玺，袁术便亲自送上门去，如今正准备放弃淮南归附河北。”
“如果袁氏兄弟同心协力，今后北方只怕更难收复，还请丞相速下决心征讨！”
满宠一长段话说完，刘备想起公孙瓒这位同窗好友以前对自己的提携，忍不住黯然神伤。
随后又想起公孙瓒身边的那位年轻将军赵云，不知如今下落何方？
不过他随即便醒悟到这正是自己脱离曹操的好机会，于是果断起身对曹操道：“袁术若是投奔袁绍，必然要从徐州经过。某请带领一军于半路截击，则袁术可擒也！”
曹操被他说得心动，于是笑道：“等来日奏明陛下，即刻让你起兵！”
第二天一早上朝，刘备便在曹操的示意下向献帝奏明了出兵之事，皇帝自然不敢忤逆曹操的意思，当即便应允了此事。
于是曹操令刘备总督五万人马，又派朱灵、路昭两位将军同行，即刻出发去拦截袁术。
刘备拜辞皇帝之后，回到公馆里连夜收拾好了兵器马鞍等，挂了将军印，便催促大军赶快出发。
董承得知刘备领军出征，赶出十里长亭前来送别。
刘备知道他的心事，于是对他说道：“国舅一定要耐心等待时机，我此去但有一线希望，必然舍命报效朝廷。”
董承紧紧握住他手说了一句：“刘公一定要将此事放在心上时刻留意机会，莫让陛下失望！”
两人分别之后，大军正式起行，关羽见刘备如此急于出发，不免有些疑惑：“兄长这次出征，为何这般急切？”
刘备对他说道：“我待在许都就好像笼中之鸟、网中之鱼，这一次出征，如同鱼入大海、鸟飞九霄，从此再不必受曹操的羁绊，怎能不急？”
此时许都城里，郭嘉和程昱因为去检查军队的钱粮数目刚刚回来，得知曹操已经派遣刘备领兵去了徐州，急忙联袂来到相府见了曹操，问道：“丞相为何让刘备督军出征？”
曹操无所谓地答了一句：“我让他截击袁术去了。”
程昱急道：“当初刘备成为豫州牧时，我等便请将其杀之，可惜丞相不听。如今又给了他一支大军，这是放龙入海、纵虎归山啊！以后若是
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