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质地的里衬。和南阳官差一个样。
他亲眼所见，杀威棒敲在一个乞妇的额头，“噗！”的一声，红的白的东西溅了出来，像敲碎了的西瓜……
“卧尼玛……”12岁的王啸大怒。
刑老大忙将王啸拽下马，先捂住嘴，揽在怀里……
这一条街，有酒肆青楼和稍大规模的商铺和典当行，乃是丹阳县城的门面。
衙门是不允许乞丐靠近的，怕碍了官老爷的眼。
一曲歌声悠扬，很快转移了王啸等人的注意力。
“泠江清帆，点点渔火惹人怜；对岸黄楼，孑影残月无人伴，把酒言欢，且抛烦恼丝三千……”
有歌女扬声从酒楼之上传来，王啸注意到匾额乃鎏金隶书“一品楼”。
歌喉婉转醇厚，唱腔颇有古风，唱的是“词调”很特别。与莺莺燕燕的千篇一律，有不同之处。
词调中的“泠江”，即前文提到过的。一条大江横亘大夏国土，一分为二。
繁华地，靡靡之音不减，一片歌舞升平景象。
“一品楼”门前轿马成行。
有达官贵人两相揖，道声“慢行！”携手美眷入内。
想到嘉定郡路边的白骨，和适才被击杀的乞妇，某人心里不是滋味儿。
最终，牛二凭记忆在街市尽头寻到了刘家的客栈“悦客居”。
“悦客居”现在由刘氏父女俩经营多年，可安排食宿，价格还算公道。镖师、马帮、脚夫一行的歇脚之处。
掀开菩提子串成的门帘光线一暗，一股浓厚的松木香扑面而来。
还未等牛二说话，店伙计便哈腰满脸堆笑，侧身摆手往帐房先生方向引，道：“敢问客官几位？”
“计有三人……可有马厩？”
牛二呐呐道，随即扫视客栈前堂，一个老者在柜台后拔拉算盘算帐。
但凡住店，有马厩能更方便一些，有专人照看马匹、喂料，负责安全。
不然的话，需要有人守夜，看护马匹。
马匹在平民眼中，绝对是一个大件。乃大四件之一。有专门的偷马贼。
所以，住店一定先问清楚。
柜台后面有位老者，灰色斜襟长袍已洗的泛白，发须白了一多半。正逐字钻研一卷旧书。
见有人来，老者放下书卷眼皮一抬，皮笑肉不笑道：“哟！客官几位，姓甚名谁？”
说着拿出登记簿来，执笔蘸上墨汁。
眼前老者正是昔日好友之父，牛二不由得眼圈儿一红。
十五年不见了，刘父又苍老了许多，他已不记得了一面之缘的牛二。
刘海乃家中的独子，阵亡之后对一家人打击甚大。
能感受这种气氛，王啸鼻子不由得一酸。
“好久不见了！刘老爹，我是牛二啊，”牛二道哽咽道。
那刘老爹听闻后，恍是察觉到了。虽不识人，但对这个名字印象深刻。继尔激动起来，手足无措起来，不知说什么才好。
那边店伙计见刘掌柜有异，遂走近了。
刘老爹语无伦次道，“去请媚娘出来……”
伙计答应了一声，便去请媚娘了。
这媚娘乃刘海的姐姐，目前寡居在家，乃是自夫君病故，加上无子嗣，给婆家赶了出来。
再说这边，刘老爹一时老泪纵横，绕出柜台与牛二相拥而泣。
此情此景，难免触景生情。
不多时，一浓妆艳抹的女子，在后堂楼梯口奔来，以为老爹给客官欺负了，遂叫了声，“顺仔给老娘我抄家伙……”
当得知来人是弟弟的好友时，媚娘也随之嚎啕大哭一场。
叫顺仔的年轻伙计，不知打哪儿冒出来的。其腰带挂着雪白的麻布。见状忙撇了菜刀。
此处略过
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