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保除夕傩礼的顺利进行。只听东城太常寺鼓乐声声，太常卿同太卜署、鼓吹署的诸僚正在检阅诸乐；皇城宫城各处城门大开，有司正在摆祭雄鸡及酒，以等待驱傩队伍的到来……
这等景象，何其熟悉？那年今日，他也参与其中，并且上演了一场最美的遇见。然而今时，她却身陷宫禁……世民藏身街槐之间，暗访下来，唯东城承福门这处守卫松懈，世民拧了拧眉，耐心等待着。
终于等到傩者送役出端门，已是入夜之后，天气冷极，承福门因人进出，故未闭门。守门兵士捱不过寒冷，因围坐墙角，炙着祭祀所用的雄鸡，以打发漫长的黑夜。
“待傩队返自洛水，我们也可关门避风了。”“是也。”众人分饮祭酒，闲谈着。
一卒感觉人影闪过，突然惊道：“谁？”余人好奇：“何故？”“方才有人入去。”“今夜风甚大，莫非错觉耶？”“……或然。”毕竟天冷，士卒不欲离开火堆。世民立在宫门后，见无动静，遂往殿中省行去。
皇宫正中乾阳殿里歌声升平，火光耀天，与皇城之东殿内省的冷清如同冰火两重天。处理公文毕，李渊驱走杂役，独坐值厅中，对炉取暖。唯有檐角玉珂叮叮，诉说着除夕夜的冷清。
“阿耶……”突然，有人扣窗低呼。李渊听出世民的声音，又以为幻觉，故未动身。
“阿耶，世民是也。”窗外声音再次响起，李渊暗惊，连忙开门，果然是世民。
“二郎来此何为？”李渊大惊之余，更是不安，连忙关门。
世民急切问道：“我欲见皇后，阿耶有无办法？”李渊不解：“皇后何等人，岂汝能见邪！”
“然皇后令观音婢入宫，至今不见人还。”
李渊疑道：“皇后深居简出，为何诏见长孙五娘？”
“说来话长也。当务之急，是问皇后要人。”世民拧眉说道。
李渊捋须沉思：“此于德妃不妙也！自齐王事发，皇后益受冷遇，此时诏女入宫，莫非献之邀宠？”
世民闻言，怒火冲心，“阿耶有何办法？”李渊摇首：“皇后与其子女，亦不得相见，我等臣属，焉能得见？”世民皱眉，知父亲无法相助，失望而去。
“速速返家！”李渊追出门，已不见人影。
洛城里酒宴正酣，激越的娼优百戏声声传来，直至岁尽方能停息。左翼卫庞卿恽立在玉阶之上，浓重的夜色落入眉间，隐含几丝落寞。
她来了洛阳，却未来找他……庞卿恽长叹一声，忽闻后有动静，正欲转身，却喉抵一刀。
“皇后起居何处？”身后人低问。庞卿恽拔剑的手顿住，因按捺不动：“汝欲何为？”
“说！”那人厉声逼问。
“某可以相告……”庞卿恽暗觉其声耳熟，趁他松懈之际，以肘猛击其臂，疾身闪躲。
世民稳住脚步，转去刺之，听得那人呼“世民”，仔细看去，竟是庞卿恽！