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下。云阿轻泣，忍不住相问：“元娘所患何疾？如何忽就殁了？”
长孙氏垂眸低哭，薛国夫人一旁解释：“元娘伤寒而亡……”说着长叹一声，谓向众人，“诸位舟车劳顿，先请随去歇息。”
众人劝慰几句，随奴婢引去客房。观音婢行于人群中，自顾神伤，丝毫未察有人正于帷边窥视。
待人散去，宇文智及走出，薛国夫人识趣退走。长孙氏看他一眼，冷哼一声。
宇文智及习以为常，自顾踱于堂内，不时慢捋髯须，思索半晌，问道：“宾客之中，唤汝‘六姊"者，系何人也？”
长孙氏冷眸视之：“打听何为？”宇文智及迷眼琢磨：“承功丧偶，可娶之为妇。”长孙氏闻言，怒不可遏：“汝休想也！”
宇文智及自遐想中回神，横了妻子一眼：“由不得你！”说罢甩袖而去，留下长孙氏扶额叹气。
入夜后的洛阳城天寒地动，仿佛一座冰窖，不时刮起阵阵寒风，撩动满室帷乱。观音婢睡眼朦胧中，察觉一人立在帷后。勉力睁目，帷幔半卷，将那人容颜露出。“元娘……”
“五姑……”元娘笑吟吟步入，立在榻前，肩上帔子随风飘卷，是盛夏之时的模样。
观音婢暗怪，如此寒夜，元娘为何身着夏衣。正自疑惑，元娘凄然笑道：“五姑终于来了，元娘受人欺辱，好生无助……”
观音婢相问：“谁人欺汝？”
元娘痛苦阖目，低声啜泣。观音婢见之，急忙下榻，却动弹不得。元娘声泪俱下：“元娘本不欲死，奈何为人所逼，命何薄我？”
“元娘……”
“罢了！……”元娘饮泪叹笑，“唯愿五姑顺遂，则妾无憾矣。”说着拜辞而去。
“元娘！”观音婢睁目看去，唯见帷幔飘动处，一人快步而来。
“五娘惊梦了？”阿梨披袄入室，执烛低问。
观音婢回想梦中容颜，伤感不已，半晌说道：“去灵堂……”阿梨遂侍小娘子起身。
就着昏暗烛光，主仆二人往灵堂而去。将至门口，堂内泣声隐隐，阿梨听得毛骨悚然，不敢入内。观音婢亦怪之，然她不信鬼神之说，故虽是疑惑，仍是举步而去。
阿梨只得壮胆跟上，走近才知是元娘随侍婢女，乃是松气。见观音婢入来，婢女俯首致敬：“五娘……”
观音婢免其礼，立在案前上香，半晌叹道：“元娘有奴如此，当以心慰……”
婢女朝灵柩一拜，说道：“娘子早丧父母，今又殁了，真命苦也。”
观音婢望着灵柩，心间一叹：“元娘终前是何情状？有无受苦？”
婢女眼底闪过一丝惊色，垂首说道：“娘子昏迷而去，未曾受苦。”
观音婢微感欣慰：“如此就好……”眼泪却不觉落下。
“五娘……”观音婢闻声望去，婢女连忙垂下眼睑，“请节哀……”
观音婢见她面露愁苦，只当哀主之故，未再言语。