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侍婢益骄。我将告之阿娘，请其整肃家宅，杜绝张扬跋扈之风。”
郑氏脸色煞白，笑道：“因我心忧阿家病疾，口不择言，小姑切勿在意。”
观音婢闻言忧虑，叹道：“母亲染疾，上下皆忧之。然亦不乏心怀侥幸之人，借此怠慢生事，便请阿嫂费心，万勿纵容之。”
“五娘但请放心，我定当办好。”郑氏颔首笑道。
观音婢露出天真笑容：“有阿嫂在，定无忧矣！我欲去问安，阿嫂想是去过了？”观音婢知郑氏常借故迟来，故而特意询问。
“……”郑氏欲点头，转念一想，尴尬笑道，“妾正欲请安，岂料衣物染污，待我换装再去。”
“既是如此，我先行一步。”观音婢灿然笑着。
郑氏佯笑作别，待人走远方觉嘴角僵硬，转为一副愤恨之状，心觉这位小姑句句皆含弦外之音。
或自己多心？或她在伪装？想及后者，不禁打起寒颤……
观音婢回到正院时，恒安妻崔氏正一身素装地陪阿娘闲话。
较于郑氏，崔氏为人谦和，虽与高氏年岁相访，却处处尽显子媳之孝，令高氏举棋不定。加之其妹崔嫔有宠于帝，崔氏一族大业以来皆得赦免，高氏不宜疏之。
“五娘可算回了。”崔氏见观音婢在一众婢女簇拥下入来，满面含笑迎过去，顺手替之解下狐裘，交予婢女，牵至婆母跟前。
观音婢任之牵引，笑道：“方经芙渠，恰见枯荷下雌水禽欺凌弱禽，便立于廊桥观看……”
“五娘怎知彼为雌禽？欺弱好斗者岂非雄禽哉？”
“我观彼禽形丑姿陋，必雌禽也。”
姑嫂说笑间，崔氏已将观音婢送至高氏榻边坐好，自己则退于原席。
“你呀……”高氏轻握其手，见无着凉，嗔怪道，“水禽有甚趣，竟至看入神？若吹风着凉，如何是好？”又看向门边，“阿梨何在？”
观音婢道：“恰逢阿染取药摔倒，儿令阿梨重煎一副。”
高氏点头，未再多问。说笑一阵，阿梨奉药入来。高氏饮下一口，眉头微皱：“今药不似往者，饮之麻舌，何也？”
阿梨连答：“婢子见药方用紫苏、香附、甘草、陈皮者，乃治伤寒发热之药也。奴闻娘子今主咳嗽有痰，故以半夏二钱、姜五分辅之，希有燥湿化痰之效……”
崔氏一旁质问：“阿梨，尔虽习医，主母药方岂可随意更改？倘若有何闪失，尔该当何罪？”
阿梨吓得跪地：“回崔娘子，此方名为香苏饮，婢子数用此方，因有疗效，方敢用于主母汤药……”
高氏饮毕，轻拭嘴角，笑看二人对答。观音婢则一旁笑道：“我亦曾用香苏饮，阿嫂勿忧之。”
“如此就好。”崔氏颔首。