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清莹的月辉照着两位昔掌帝国权柄的花白老者蹒跚而行，无声落在两人布满风尘的发鬓上。
“某见公席间郁郁，何也？”
高颎叹道：“陛下过于优待启民，此胡颇知中原虚实、山川险易，恐为后患。”
“自步迦败走，突厥非复当年，公勿忧也。”
“非我族类，其心必异。今乘舆出关，启民若反，后果不堪设想。”
苏威凝眉，须臾叹道：“或不至如此……”
高颎知其谨慎，略讽之：“大业以来，陛下劳役不已，巡游无期，仆射贵为宰辅，焉不谏止？”
苏威闻言不悦：“陛下之征散乐也，公无谏乎？陛下纳乎？”见其语塞，叹道，“陛下征百万丁男修长城，威未尝不谏阻，然帝不听，我奈其何。”
高颎沉默，半晌长叹：“近来朝廷殊无纲纪，身为人臣，我爱莫助之，惭愧也！”
高颎为人清正，素以天下为己任，其言发自肺腑。而自己却因种种顾虑，未敢针砭时弊，是故苏威尤推敬之，虽被诘问，犹与交心。然而，苏威并未料到，此次竟是二人最后一次相叙。
几日后，高颎因诽谤朝政被皇帝诛杀，同被诛杀者，还有光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼，因他二人亦被举报非议朝政。左仆射苏威同受牵连，亦坐免官。
行刑那日，残阳晚照在榆林城上空，如一汪碧玉沁入了血红色。
苏威至高颎舍前，看守狱卒阻道：“此处不得擅入。”
苏威作揖：“某乃颎公友也，欲来送行，还望通融。”
“高颎身犯死罪，兹事体大，公不可探视。”
“有何不可？”
苏威欲再乞求，一人说道。闻声看去，驾部员外郎李靖执簿走来。
李靖乃名将韩擒虎之甥，少有文武材略，虽官阶不高，却颇受公卿称赞。吏部尚书牛弘称之王佐之才，已故左仆射杨素曾拍其床谓之曰：“卿终当坐此。”
故狱卒恭敬拱手，略有为难：“员外郎勿相为难……”
“颎公坐罪，没其车乘马牧，某来勾检入簿。若有变故，某之责也。”
狱卒犹豫须臾，方道：“行刑将至，公等长话短说，切勿耽误过久。”
“多谢！”
二人入去时，高颎危坐于榻，神色自若。见他等入来，蹒跚下榻，揖道：“公等诣阁，颎有失远迎，失礼也。”
三人见礼后落座，李靖先询车马之数，记之于簿。
高颎观看半晌，笑道：“药师容貌瑰伟，颇有尔舅之风。犹记当年伐陈，我为晋王元帅长史，宇文弼为诸军节度，韩擒虎、贺若弼合取伪都，二公破建康、执陈主，陈人莫不畏之。”
苏威捋须道，“平陈之战，南北由是合一也。可惜，某时在丁忧，未能亲历之，憾也！”
追忆昔年，高颎言语激动：“及陈平定，二公皆以功高，挺刃相争，何其意气！”
苏威笑，李靖亦笑：“舅氏亦有提及。”
高颎颔首，须臾又叹：“如今韩公早卒，而我、宇文弼及贺若弼坐罪当死，世事真箇弄人……”说着朝苏威道，“听闻事连苏公，亦坐免官。然某未曾诬告，望公信之。”
“此必有人蓄意为之，意指先朝元勋也。”
高颎眉色沉郁：“颎某死不足惜，唯忧谗臣乱政……”
李靖叹道：“颎公一代忠良，虽受屠戮，尤忧庙堂，靖实所钦佩……”
高颎望之，目光恳恳：“药师文武兼略，他日成材，望能扶助朝纲，协立社稷。颎魂其有知，虽死而无悔。”
李靖端身拜道：“承蒙颎公看重，若当遇主逢时，必效犬马之劳也！”
高颎欣慰而笑，望向窗外，轻叹一声，复又笑道：“天色已晚，二位不宜久留，请还罢。”
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