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——怀抱着希望
让它生长
为你照亮前路
十九年前，8月22号。
傍晚的时候，磨坊前面就空荡下来。木板车上还剩下一筐苹果——那是得知德鲁伊不拥有任何苹果后，一些人留下来的。基恩没有记名，但似乎不经意间，那个筐就满了。
哈利并不需要这个，可阿萨还是帮他搬到了帐篷里。
男孩子拿起一个红彤彤的苹果，好奇地咬了一口。然后他就因为一种又苦又甜的味道，皱起了脸颊。显然，梭罗果的口味遗留在了种子里，这肯定没有补充剂甜，可吃习惯了竟然也觉得还好。
哈利把几个果子塞进口袋里，营地的锅里煮着水果汤，小丑试图把苹果串在树枝上烤，镇子上逐渐冒起的炊烟里，也泛着细微的苦和甜。
天暗得很快，萨利亚赶着车来到这儿的时候，哈利正把掰开一半的苹果，喂给黑豹先生。后者看起来绝对称不上高兴，但这更多的，还是因为野兽的嘴巴在咀嚼的时候，总是一片狼藉。
“怎么是你？”哈利有些惊讶。
经过下午的“祭树占卜”，成年人正将目光紧张地放在孩子们身上。萨利亚有个活泼的儿子，哈利还以为今天晚上和他一起去麦田的，会是其他人。
“我的小布里没事，玛丽在看着他。”
萨利亚的脸颊上蒙着一层布巾，一股酸溜溜的气味呛得哈利想要打喷嚏。而更可怕的是，猎人拿出了一块崭新的布，用水囊里的酸味液体淋湿后，严肃地交给德鲁伊。
“这是醋？”哈利有些好奇。
“还有马鞭草汁，土方子。”萨利亚闷声闷气地说，“拜托了，如果没有用请一定告诉我。”他看起来有些痛苦，皮肤红了一片。
男孩子爬上硬板车，学着猎人的样子把面巾戴上。呼吸顿时就带着酸气。哈利忍着咳嗽，感到脸颊痒痒得。“不能抓，不然就更难受。”萨利亚指了指自己脸颊上抓破的地方，被面巾里浸渍的液体，刺激得龇牙咧嘴。
“坐好了，我们出发。”
这可不是城市里平坦的道路，石板与坑坑洼洼的地面，颠簸得五脏六腑都移了位，哈利觉得这应该和故事里的骑士公交车差不多，他必须紧紧扶着木板边缘，才不至于被半路掉下去。
路上，他们遇见了正在街道上，劝说行人的其他狩猎队成员。
宵禁已经开始了。
马车竖着一根杆子，上面挂着一盏马灯，在逐渐暗淡的天空下，他们往镇子外面行驶。第一个目的地是狩猎队的田庄。这是镇子南面一片很大的沃野。它们甚至连成一片——大约有三分之一的麦子被收割了，还有很大一片在地里。
“你在这里等我。”德鲁伊跳下马车。
萨利亚看着男孩子瘦小的身影，语气担忧。
“不用我跟着你吗？”
哈利摇了摇头。
“请帮我留着这盏灯。我们今天还得去其他麦田。”
“油足够了，但我不能让你就这样过去。”萨利亚想了想，从脖子里摘下一枚青铜哨，递给男孩子。“戴着这个，有需要就深呼吸一口气吹它，一英里内我都能听见。”
哈利没有拒绝，如果这能让这个有些不安的猎人感到舒适。
他看了一眼马车，记住这个位置，转身钻进了麦田。
夜晚的麦田绝对是一个可怕的存在。麦浪里没有光，只能听见踩在田里的声响。还有碰触麦秆的哗哗声。天阴沉得可怕，漆黑的云如同一个锅盖一样扣在穹顶上。
哈利深呼吸一口气，左眼中就明亮起来。
在一个命运祭司眼中，这些植物每个都有一个虚影，它正是被祭司本人渴望的结果。如林的命运丝线向上漂浮，原本哈利拽不动它，但现在，命运祭祀之后，他就拥有了这片土地的
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