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便有落第者作对子讥哂道：“你有什么不服？想必是“埋首作答满卷十三经注全不认识，举目环顾座上一二考官皆是阿翁”罢了！”
“好！好一个全不认识，好一个皆是阿翁！”
直羞得几位头榜脸面通红，跺脚连连。
……
一时之间群情激奋，数千落第举子高喊着“有鬼”、“不服”，你推我搡便要冲进贡院问个明白！
四面的南衙禁卫立时挡在一起，纷纷提刀相喝道：“大胆，你们是要犯禁嚒？”[注]
“呸！尔等只取权贵富贾之子，文理不通之辈！我看你们才是犯禁！”
“对！你们才是犯禁！”
“胡闹！”禁卫军对上义愤书生，打又打不得，说又说不通，只觉得相当棘手……
白徵被裹挟在其中，正左右不得的时候，忽额上挨了个爆栗，火气上头，只见南衙禁卫其中一员、他姐夫薛旭之，正急赤白脸地冲他使眼色。
薛旭之眼睛都眨酸了，却见那小兔崽子耸耸肩膀，露出个爱莫能助的表情。
*
“咚咚咚”三声开道啰响，一定红顶绿呢大轿子堪堪落定。学子们虽见识有限，却也知道这得是三品以上大员才有的待遇，一时许多人都肃静了。
轿帘未启，轿前导引道：“贡院重地，尔等学生因何喧哗？”
举子们一阵嘁嘁喳喳，你看看我，我看看你，却无一人敢上前应对。
轿子微微震动一下，引导立刻躬听吩咐。片刻又扬声问道：“先刚作“座上一二考官皆是阿翁”对子的是谁？”
人群纷纷往后看去，只见有搡乱处，却又不见人出来。
那导引见状，便南衙禁卫命令道：“这不是风平浪静嚒。好了，赶紧疏散罢，贡院重地，圣人像前，别闹得不好看相。”
“是！”
白徵左右看看，忽儿上前一步，揖了一礼：“学生有话要说。”
人家说宰相门前七品官，那导引自负见惯了跋扈超群的人物，听了这话，也倒竖着眉毛看着他，活脱脱像是在看一个二愣子。
薛旭之咬着牙齿小声道：“徴哥儿，退下！这是乔阁老！”
白徵：“学生白徵，见过乔阁老。”
僵持间，只见轿帘微动，主人从里头迈出来。众人抬眼看去，此人六旬年纪，紫袍金带，玉冠白发，说不出的雍容威仪。
乔泽臻颔首：“便是你作的对子？”
白徵摇了摇头：“回阁老，不是。”
“那你要说什么？”
“回阁老，学生要说的是：朝廷抡才大典，旨在纳贤取士，只是今日会试这榜放出，恐有欺君之嫌。”
“喔？”乔泽臻这才抬眼，看了看面前少年，十五六岁年纪，一脸孩气，只一双眼睛铮亮活泼，倒也能称得上一句恣意少年郎。
“欺君之嫌？你倒细说说。”
薛旭之上前一步，揖礼道：“世翁，他糊涂小儿，胡言乱语，将他打下去就是了，何必细究！”
乔泽臻瞥了一眼薛旭之，又与白徵道：“糊涂小儿？我瞧着未必。你叫白徵？我记得你是……乙科……第一百二十名。你已在榜，如何还说“这榜欺君”呢？”
“——莫非，一定要高中甲科头榜，才算不欺君嚒？”
一语落下，边上围观的中第贡士、看热闹的百姓纷纷都向白徵看去，有大胆的放声唏嘘。
在旁同伴扯了扯白徵的袖子，低声道：“白二，别说了，走罢！”
白徵摇了摇头，“学生所言并非此意。自古士子应试，及第者登高而呼，得意洋洋；落第者向隅而泣，心有戚戚。然而玉尺量才，十中取一，得意者寡，戚戚者众。若问在场“戚戚”者，十年寒窗苦读，一朝糊涂落第，谁不怊怅失意？群情鼎沸，就是民心，
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