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路金喆只觉得自己只是打了个盹， 梦里恍恍惚惚的，麒哥儿骑着匹马，头也不回的往前奔， 不论她如何喊， 都不曾停下。
腾一下就被吓醒， 才发现是梦，一睁眼，窗外尽是起得比她还早的鸟儿， 嘁嘁喳喳奋力叫着。
路金喆盯着一抹浓绿景色发怔， 这阵子自打一搬进老宅， 就跟住进鸟窝里没差别。
燕儿搅了一块热手巾，搭在她眼睛上。
“姑娘再眯一会儿？昨夜里叠了半宿金元宝， 眼皮儿都肿了。”
路金喆挣扎着要起：“什么时辰了？得去请安了……”
“不用， 太太一早打发人过来，说免了您的晨请，也跟宗长打过招呼了，您要是去上香的话， 就叫刘家几个陪房跟着您一块儿去。”
今天是沈姨娘忌辰，阖家都知道的， 路金喆把眼睛上的热手巾拿下来， 搓搓脸， 才算是真正清醒。
“我哥回来了没？”
“没呢，我让田嬷嬷昨儿就守在大哥儿房门前，一直没亮灯，连老爷也没回来， 真是奇怪了！”
路金喆长吁一口气， 翻身坐起， “不眯了，现在就让人套车，去宗祠。”
*
带上香烛果品，又把昨夜里叠的几百个金纸元宝都装了，主仆二人坐上车，由太太的两位陪房跟着，前往宗祠上香拜祭。
沈姨娘的牌位是麒哥儿立的，原本她一个姨娘，是没办法进宗祠的。
但因路金麒是庶长子，又加之他本人幼时脾性乖张，曾放话，若是不把姨娘牌位摆进宗祠，那他就剃发当和尚去——这是路老爹最怕的，于是这事也就无可无不可的解决了。
路金喆一下车，宗长也在。
他比路老爹年长上许多岁，是个鹤发长须的老太爷。金喆从小就爱揪他胡子玩，导致这老太爷一见她，下巴颌就隐隐的犯疼。
两厢拜会，宗长开了祠堂大门，提点她几句注意礼仪的规矩，便离开。
……
路家祠堂占地不小，前堂后舍足有三幢排屋。
眼下祭祀祠堂门扉俱关，太阳照不进光来，唯有点点灯烛摇曳，日夜不散的香烛烟气熏得人眼睛发涩。
路金喆只一个人进来，擦拭了姨娘牌位，手指拂过上头深深刻画下的字迹：“先妣路母沈孺人闺名青萤之生西莲位”[注]，摆上果品，燃起一把香，又点了火镰，把金元宝往铜盆里放。
火星儿一点而着，卷着金纸湮灭成灰，路金喆跪在地上，一把一把的放纸元宝，脑子里乱哄哄的……
原本这以前都是麒哥儿的活计，今天他没来，她才发现这自己也做的顺手。
直到最后一个金元宝也烧没了，铜盆里只余下一层灰烬。
“姨娘，今天女儿自己一个人来的，麒哥儿有事忙着呢，没能来看你，但这些果品是他早早准备下的，您可千万别怨他。”
“给您烧好多元宝过去，缺什么就买点……姨娘，别的不求你，就求求你，在地底下保佑麒哥儿平安顺遂，长命百岁……”
路金喆看着那牌位，努力回想着记忆里沈姨娘的音容，却只有零星的一点印象，而这抹印象，也随着她年纪越大，一年年快消散了。
她快要想不起姨娘的模样了。
路金喆心里难受，又想起哥哥，眼泪不自主淌了满脸。
……
“太爷。”
宗长啊的一声转过身，“拜祭好了？”
路金喆抽抽鼻子，嗯了一声：“劳烦太爷。”
迎着山风，路金喆情绪好了些，“太爷，我有事要问您。”
宗长捋捋胡须，和蔼的笑笑，一副不怕问的模样。
“麒哥儿有几日都没回家了，招呼也不打，连姨娘忌辰都没现身，他一向都不这样没谱的，如
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