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最后停止拨款，经费贵乏使舰队武备更新和舰船保养屡受掣肘。
如今的定远号早已不复往日荣光，陈兆锵要让这个庞然大物正常运作起来并不容易，让其正常驾驶都很费劲。
如今主帅丁汝昌被误伤，偶然中也夹杂着一些历史的必然。
群龙无首之之下，整个海战被搅成了一锅乱粥。
海战才开始，超勇舰便沉没，姐妹舰扬威重伤……战至傍晚，经远舰也被击沉……
看着那些落水拼命求救的同胞，刚刚爬到甲板上的陈兆锵睚眦欲裂，当即就要跳进水里去营救他们。
不料被管带刘步蟾死死拉住：“敬尔，你干什么去，不要命了，抬头好好看看那些日本人在做什么？！”
顺着手指的方向，陈兆锵亲眼看到那些日本鬼子，不仅没放过那些落水的同胞，还妄图通过射击，来造成更大的伤亡，整个海面都被鲜血给染成了红色。
“禹亭，这你怎么能忍？这可是我们朝夕相处的战友啊。”陈兆锵握起拳头，狠狠地砸向空中，想要砸破些什么，可这种无力感几乎让他绝望：“就这么……就这么看着他们白白牺牲，我们什么都做不了吗？”
刘步蟾看着那些落水的官兵，眼神中压抑不住嗜血的目光，但还是竭力控制道：“定远号是我们的主力舰之一，我们的时间很宝贵，如果不能扩大战果，那么这些同胞们的牺牲，可就彻底白白牺牲了！”
陈兆锵几乎要把后槽牙咬碎，费尽力气才将头从海面扭回来，艰难从牙缝中挤出一个字：“好！”
说罢，转头重新回归燥热的轮机室。
待到好友离去，刘步蟾重新朝着甲板上的水兵们高喊：“兄弟们，***这帮***的的杂碎们！”
……
尽管装备不如日本，尽管数量不如日本。
定远号却始终坚持作战，在这场海战中发挥了砥柱作用，直至日本舰队退出战场遁去。
长达5个多小时的战斗中，定远号左冲右突，勇勐进攻，轮机始终供给航行动力，从未出现机械故障。
究其原因，就是因为陈兆锵调遣有度，以老化的设备保证了定远号的战斗力。
可惜大势面前，人力太过薄弱。
四个月后的威海保卫战中，定远号遭敌鱼雷偷袭，搁浅在刘公岛。
“禹亭，丁帅已经下达命令，要我们彻底放弃定远号，他作为“水炮台”的使命已经完成，现在早已进水严重，没有利用的价值了，为了大局着想，还是尽快撤离吧！”
看着好友满眼颓废的样子，路走到一半，陈兆锵又折返回来，继续劝道：“如今敌舰距离我们越来越近，再不动身彻底，可就真来不及了，留得性命在，不怕没柴烧。”
身为一代海战名将，刘步蟾摇摇头：“敬尔，按照洋人叫法，我该称呼你为学弟吧？”
虽然局势很不乐观，但自己学长兼上级问话，出于尊敬，陈兆锵还是回答道：“你是马尾船政学堂第一届驾驶班毕业，我是学堂第二届轮机班毕业，称呼学弟或师弟都可以。”
刘步蟾点点头，坐下甲板的他因为受伤，行动不是很方便，但就是这样他还是拒绝了陈兆锵的搀扶，硬生生爬起来，喘着粗气：“还记得当初你我毕业时是如何意气风发，登高望远颇有指点江山的架势，仿佛……”
“咳……”刘步蟾勐地咳嗽一阵，眼中噙着泪花：“仿佛一切局面都可以因你我而改善，可惜千算万算，要求公家加强海军建设，按年添购先进的铁甲舰和新式枪炮武器以抵御列强的侵略，可就是不答应！”
陈兆锵赶紧上前搀扶，拍着好友的背说道：“禹亭，你不要再说了，身体要紧，还是随我一起下船吧！”
“罢了，罢了。”刘步蟾仰头，泪花在眼眶里打转，但就是不让它落下来：“一切都晚
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