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永嘉元年，上党郡武乡。
秋风萧瑟，寒气侵人！
并州大降严霜，冬小麦苗全部枯萎。到了仲夏，连降大雨，淹没了平地和村落。秋天，飓风来袭，吹塌房屋，摧毁了并州田野里的荞麦。难民们连遭天灾，没有食物，只有两个选择：要么饿死，要么逃亡外地。百姓却命运凄惨，他们饱受灾害摧残，哀鸿遍野，饿殍满道。
三晋嗷嗷，民不聊生，草木既尽，剥及树皮夜窃成群，兼以昼劫，道馑相望，村空无烟，坐而待毙者十八万人。
全国各地叛乱蜂起，群雄努力征兵拥兵自重。石勒先去造访宁驱，又碰上当时官府正在抓捕壮丁，有匈奴血统虎背熊腰的石勒，那可是上佳兵源。原本在两汉魏晋，有正常国民人权的“胡人”，这时候首先被当成奴隶一样可以抓捕跟贩卖。
一抹残阳，斜照在黄尘满目的官道上，显得那么无力、凄凉。枯黄的草原连接着远林，远林连接着天边。在草原与远林之间，隐约露出一个庄堡的轮廓。
两骑扬着滚滚黄尘，从官道的另一端，飞驰而来。
一声吆喝，夹着唏烯聿聿的马嘶，马儿刹住了，这时可以看清马上是两名武师模样的人，年纪约在四十之间。
其中一个紫棠脸的朝道旁草丛一指，道：“老杨，你看那是什么东西？”
另一个白净面皮的应道：“管它是什么，赶路吧！”
“瞧瞧看！”
“老王，你总是爱管闲事……”
姓杨的口里说着，人已下了马背，把僵绳交在那姓王的手里，纵身弹了过去，低头一看，立即折回。
姓王的道：“怎样？”
姓杨的朝地上吐了一泡口水，道：“晦气，是具尸体！”
“死人？”
“难道还会是活的……”
“什么样的人？”
“一个十多岁的小子，裹在草席里。”
“八成是被人抛弃的……”
“也许是路倒。”
姓王的下了马，道：“我来看看！”
姓杨的接过马缰道：“省了吧！”
姓王的走了过去，只见一张破草席，裹着一个人，仅露出头出，当下皱了皱眉头，用脚踢开草席，“呀！他不由自主地惊呼了一声，这尸体遍身血污，一看便知是生前遭了毒打，绽开的肉还渗着血水，想来被抛的时间还不长。
死者年约十六七，一付俊相，只是十分憔悴。“嗯……”死者手脚抽动了数下，张开失神的眼，随即又闭上。姓王的回头大声道：“老杨，还没断气！”
姓杨的牵着马走了过来，道：“还没死？”
“还有气，刚才还哼出声来！”
“我看也差不多了！”
“救人一命，胜造七级浮屠……”
“慢着！”
“怎样！”
“做好事到别处去”
“什么意思？”
“老王，你知道这里是什么地方？”
“啊，这……，
姓王的面上变了色。
“这小子十有八九是东瀛公府内抛出来的，你惹不起吧？”姓杨的大惊失色，沉吟了一阵。
姓王的抬头遥遥一望那草原尽处的庄堡，变颜失色地道：“我们走！”
两人如逢鬼魅似的，匆匆上马奔去。
夕阳的颜色，变成了血红，西风更紧了。
草席里的少年，费力地撑开眼皮，似乎他还不愿死，对这世界还有几分留恋，干裂的口唇，连连翕动，终于吐出了细如蚊蚋的声音：“我……不想死，我不想死……啊！”
但，此刻，谁听到他绝望的呼喊？死神已紧紧抓住了他，他只剩下微微一息，夕阳落下了。还有余晖，而他，死得像草丛中的一条虫。
“水……
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