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厮实在狡猾……还请老爷再给奴才们点时间。”
聂钦一屁股坐进太师椅，斥道：“加派人手，活要见人，死要见尸。若是一月内还找不到王守礼的下落，你们就提头来见。还不快滚？”
“是，奴才明白！”李四揩了把汗，逃命似的退了出去。
刘氏一直站在旁边不曾插嘴，等李四走了，她才给聂钦递了杯热茶，柔声道：“老爷消消气吧，一个大活人，哪能那么快找到呢？”
美人在侧，温香软玉，最是令人受用，可过了很久，聂钦都没接她的茶，而是冷哼一声：“若不是你教出来的好儿子，胡乱结交些狐朋狗友，我又何必在这大动肝火？”
聂儒这个儿子，已经让聂钦失望至极。整日不学无术，爱逛花楼这些勋贵子弟的臭毛病，聂家终究还能兜得住，可他偏偏爱结交些狐朋狗友，好戴高帽，行事没轻没重。
之前就被霍炽哄得脑子发昏，擅自动用府兵刺杀霍羡。后来又是和今年前来京师参加会试的李文才打成一片。
李文才是江阳丝绸富商李家的儿子，去年乡试便是其父花一万两银子提前买到考卷，这才顺利中举。而今年会试，李父又花了五万两银子打通关节，李文才这才顺利成了进士。
而聂钦就是受贿主考官之一。
也不知李文才是怎么巴结上聂儒的，那日在望海楼，这二人又是厮混在一处。
酒过三巡时，李文才向聂儒敬酒：“若没有聂大人，就没有我李文才的今日。聂公子以后就是我李文才的亲大哥，只要您吩咐一句，我李文才愿赴汤蹈火，肝脑涂地。”
聂儒被捧得脑子发热，笑着应道：“哪里的话。反倒是李兄你，届时李兄平步青云，可别忘了我。”
两人正胡乱说着，就听外面有酒杯掉落在地的声音。聂儒被这声响吓得酒醒了一大半，打开门一看，就只见到一个仓皇逃窜的背影。
起初，聂儒心中恐惧，不敢让聂钦知晓此事，只摸清楚王守礼的身份，再暗令手下宝泰赌坊设下陷阱，诱其赌钱，最后再想个法子名正言顺地除去。结果偷鸡不成蚀把米，竟被不知哪儿来的一男一女识破，而王守礼似乎也隐隐感觉到了危险，连夜收拾包袱跑了。
聂儒见实在兜不下去了，这才将此事对聂钦和盘托出。
其实依聂钦这种小心驶得万年船的性子来说，他收了李家的钱，却未必要和李家结交。
一来，瓜田李下，聂钦是去年江阳乡试主考官，自己儿子和李文才走得太近，只会招惹闲话。二来，李文才终究是商