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天方蒙蒙亮，季舒与千夫长在约定的地点汇合后，便带着余下的三百来人赶至了祁门谷。
过谷后，将马匹安置妥当，众人又随着季舒一道攀上了山，山上的县兵和百姓趁着季舒等人争取来的一日时间，已准备了不少滚木石块，此时已大多移至了山体边缘。
上山后，季舒与众人草草用了些干粮，又就地取材烧了些雪水饮用。
一夜奔忙，千夫长面上虽不免现出疲态，双目却分外神采奕奕，尤其看向对面静饮热水的季舒时，那股子叹服之意就连一旁的斥候都感觉到了。
“我说将军，瞧您这眼神，不会是想转投晏公子门下吧？”好歹也算一同经过生死，几人感情自然亲厚不少，斥候遂大着胆子取笑道。
“你这小子胡说八道些什么！”千夫长斥了句，面上却分明是笑意，“别说耿将军对世子忠心耿耿，便是哪日耿将军另投别处，我也是打定主意要跟着世子的。”
“别以为拍我马屁，就能说出这等浑话了！”
军中至少也得是统领五千人的牙将，方有资格被人称句将军，斥候方才那般，可不就是拍马屁吗？
被道破小心思，斥候也不尴尬，挠了挠头笑道：“要是这次能守住祁门谷，依着耿将军一贯的公正，您可不就是名正言顺的将军了吗？”
这话千夫长倒是没反驳，奚夷城之战前，他原只是个不起眼的百夫长，只是战中表现出色，加之军中将领死了一批，他便越过佰都，摇身一变成了千夫长。
而此次留下牵扯敌军，他更是作为主力，不说守住祁门谷，只要能多延些时辰，让耿义顺利将粮草运出博阳郡，再越过都统，直接升成牙将都是可以预见的事情，因而他才对季舒如此崇敬有加。
这般想着，千夫长面上笑意愈甚，“承你吉言，要我真有这个命，到时定忘不了你。”
斥候闻言，嘿嘿一笑，朝他抱拳道：“这便是书中说过的苟富贵，勿相忘？小弟在此先谢过。”
千夫长眉梢一挑，讶然道：“军中多少人大字都识不得几个，你竟还读过书？”
“不瞒老哥，小弟祖上出过个举人，因而家中传下了几本书。”斥候与有荣焉地说道，片刻后又叹了口气，“若非弟妹尚幼，老母又卧病在床，家中实在揭不开锅，小弟也不会从军了。”
千夫长一听，亦是跟着叹了口气，“我这拼死拼活的，不也是想着家中几个小子？要有幸能博个封妻荫子，也好叫他们不必过咱这刀口舔血的日子，好生读书考个功名。”
季舒隐于面具下的长眉一皱，不禁出言道：“大丈夫生于世，当带三尺剑立不世之功1，从军又有何不好？”
“话不是公子这么说的，咱们这些平头老百姓，只知道好男不当兵，好铁不打钉。”斥候拨弄了下中心那团篝火，搓了搓自己的手，憋闷道，“民间但凡有些脸面的人家，都不愿将女儿嫁与咱这当兵的。”
“是这么个理没错。”千夫长亦深有同感，点了点头，附和道，“就拿咱们宁州来说，季世子未来西北之前，府军粮草便多有克扣，饷银更是数年不曾下发，因而军中多有士兵强抢百姓，在百姓眼里，当兵的可不就与匪寇都是一路货色吗？要不那妖僧也不能光凭着张嘴就蛊惑这么多人，实在是良民已经过不下去了。”
“如我这等人，虽跟着耿将军一同在琢郡落草，反倒还能混上口饱饭吃，不过也没什么盼头就是了。”
千夫长说着灌了数口热水，颇有几分豪气干云的气势，说话时喷出串白汽，“这年头，百姓活得煎熬，咱当兵的也好不到哪去，还好碰上了季世子。”
“咱既吃了这口饭，又拿了饷银，作战时豁出命去自无二话，奚夷城之战死了那么多人，那也叫死得其所，军中没谁不服的，要碰上个屁本事没有，尽会鱼肉乡里的狗官，真真
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