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兜兜转转大半夜，李十三等人赶到城西的广东报社时，已差不多子正时分。
冒昧深夜拜访，他也是碰碰运气，想着同一条战壕一起蹲过的交情，怎么也能见上一面。
没想到门子带话通报不久，一辆马车就从院内驶出。
“李大人，嘿，李十三，快上车。”
在报社门口，一个人掀开车帘向李十三打招呼，李十三一看，不是刘维宁是谁？
“刘公子，你怎么……”
“上车再说，”刘维宁一边催促，一边用眼神发出暗示。
见对方神情严肃，李十三连忙示意巡检司的骡车跟在后面，自己侧身扶着车厢跳上马车。
进到车内，见刘维宁衣饰整齐，显然还没有入睡，李十三心中充满疑问。
李十三道：“刘公子，那病人只是在下的街坊，你给个名帖，我自去史家拜会就行。你若有要事在身，可先去办。”
刘维宁摇了摇头：“无论街坊还是亲戚，都是一条人命。我没别的事，和你一起去……病人除了发烧、咳血，还有什么症状？腋下、腹股间可有肿块？”
李十三不是大夫，哪里会翻开病人的被子检查躯体，摇头表示不知。
见对方答不出，刘维宁不再发问，连连催促车夫加快速度。
报社马车是广州马车厂新出的款式，车轴上安装四个昂贵的滚珠轴承，一匹挽马即可拉动。据说车厢与车轴之间有四个铁弹簧支撑，叫什么独立悬挂，跑得飞快的同时还不怎么颠簸。
和番禺巡检司自用的老式骡车相比，那是一个天上，一个地下。
李十三哪有心情顾得上看车，见对方不再说话，自己反倒连续问了好几个问题。刘维宁一味摇头并不作答，让人愈加疑惑。
还好马车跑得快，不一会儿就到了史府。
刘维宁是史树骏的女婿，自然不需要什么通报，叫开门一个人径直就往里走。
就在巡检司的骡车赶到之际，七八个老老少少背着诊箱从史府走出。
李十三吓了一跳，暗想怎会动用这么多人出诊？这个阵仗，就是去打仗都够用了。
刘维宁向李十三简单引见了一下，除了史树骏，还有张璐、喻昌、马印麟等人，据说都是北方坐船来投奔朝廷的大夫，个个医术高超，堪称国手。
李十三心中暗想：“他妈的，这么多大人物出诊，老子诊金都不知道出不出得起。”又安排道：“贵岳和几个年长大夫坐马车，我们几个年轻的就坐骡车吧。”
广州城地方大，从城西走路到城东得大半个时辰，几个大夫也不推辞，纷纷按年纪分别上车。
刘维宁低声对李十三道：“劳烦这几个巡检兄弟跟着一起回去，顺便再到各巡铺多叫一些人手。若是情况不对，濠悬街七巷整条都要封。”
到了这里，就算傻子都看出不对了。
李十三肃然道：“封街封巷可不是小事，贸然为之上头可是要怪罪的。你先跟兄弟交个底，这到底怎么回事？”
刘维宁犹豫了一下，终于咬牙道：“你是朝廷命官，此事说给你听也无妨。上车，先上车，边走边说。”
在颠簸的骡车上，刘维宁将情形一一道来。
原来在两三个月前，香江岛陆续出现几例咳血病人，当时有大夫诊断，病症很像十几年前北方流行的“疙瘩瘟”。
史树骏早年在河间当知府，对北方瘟疫比较了解，被赵小乙请去诊治确认。
史树骏一见那病人就断定为疙瘩瘟无疑，赵小乙吓了一大跳，连忙将疫情禀报广州。要知道，疙瘩瘟可是非常恐怖的大瘟疫，一旦出现，全岛不死个几万人扑灭不了。
崇祯朝末年，京城之所以被闯军轻易攻破，除了强军尽丧外，另外一个重要原因就是京城当时闹疙瘩瘟。
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