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？”
“大人，您……您去别家吧！”
客栈中终于传来回音，是一位上了年纪的老妇人，“这月已经征了三次饷，我们家实在是拿不出银子了……”
“银子？”
方牧尘狐疑皱眉，随即说道，“大娘放心，我不是来征饷的。”
“只是过往行人，想来讨杯水喝。”
老妇人迟疑片刻，小心翼翼错开一条门缝。
见门外没有大队兵马，只有方牧尘一人，还身披白袍文质彬彬，瞬间如释重负出了口长气。
“小伙子，这种时候，你们敢在云中城中乱走？”
“快，快进来！”
当即，老妇人拉着方牧尘走进客栈内，又慌忙关门上锁。
客栈内空空荡荡，桌椅板凳落了厚厚一层灰尘，显然很久没有开门营业过。
老妇人找了许久，才终于找到一副干净些的壶碗，给方牧尘冲了壶茶。
“大娘，这究竟是怎么回事？”
方牧尘疑惑问道，“云中城发生了何事，为何家家户户百姓全都闭门不出，就像要躲避战乱一般？”
“小伙子，如果真是战乱波及一重天，我们的日子也不至于过得这么苦。”
老妇人苦笑着说道：“镇元城主对百姓的荼毒，远比战火要恐怖百倍啊！”
方牧尘皱了皱眉，疑惑问道，“大娘，能否细说？”
“原本我们云中城的城主，是一位退隐的老仙，虽然年老体迈碌碌无为，但对待百姓也算是仁爱宽厚。”
“但是数千年前，镇元天君率领兵马到来，也给百姓们带来不幸和灾祸。”
“镇元天君虽只是个半神，但他的父亲九黎上仙，却是九重天上，踏江殿的先知祭酒。”
“仰仗其父之威，镇元天君直接强行将那位老仙赶出千里之外，自己霸占了云中城，担任城主之位。”
“但没想到，他的贪欲如同饕餮一般，几乎无休无止。”
“这数千年来，他命令手下云中卫，三月一小征，五月一大征，掏空了城中百姓们数代人积攒的家底，为自己盖造起一座又一座冠冕金殿。”
“而下月初五，是他父亲九黎上仙的万岁寿诞。”
“镇元城主为了给父亲贺寿，一月之内征饷十几次筹措仙银，还强行征用青壮男子，打造一座万仙九龙辇。”
“我家老头子和两个儿子，都活活累死在了城主府，只剩下一个小孙女相依为命。”
“所以刚刚小伙子你突然敲门，吓得我慌神失措，自然不敢给你开门……”