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话回蹉跎堡，自从白天屈辅以部都尉职权提点甲士弓手，封禁了两国间的界桥，县令邹严就已心乱如焚。原本这邹严就是调来河关县混混日子，平安本分地熬几年就能调回浩庭任职，如今两国界桥被封、商贸暂停的事情轮到他头上，今后几日必然怨声载道，县衙不知道要协调多少起货物人员阻隔在两岸的情况，接下来要是闹出了大乱，自己的帽子恐怕保不住了。因而邹严早在县衙公堂内坐着，等待屈辅回禀案件形势。
及昏的时候，屈辅与贼曹郑朝等人押解马冲返回县衙，钟书和谢氏被安排到府库中的一间暗房内看管，又将查抄来的金锭、舆图、书简等物品陈列在公堂上。屈辅说明了今日城郊击杀兵匪、查抄客馆等种种情形，认定这是岱国的谍探和蓄谋纵火案件。邹严光是站在一旁看着就已汗流浃背，碍于谢氏与屈辅是旧相识，钟书尚且在县衙当差，出了审问马冲以外，不知道自己还能做些什么。
那马冲已被押解在堂下，头发半灰半白地散在肩上，被铁锁拷住手脚，面如死灰。
邹严也不知道从何入手，只说让马冲自己交代罪行。
马冲虽然被铁链重锁拷住站立不稳，但讲起话来气息均匀，只说道：“禀百里侯爷，咱原本是京畿耘县人，早年家中父亲受朝廷赐爵五级，有一些田产佣工，也算小有些家底。咱在年少时，家中托了人带咱在县里学了木匠手艺和算数识字，后来跟人定了亲，不成想父母被贼匪所害，咱只身一人到崇京务工。在崇京劳作许多年，却得罪了地痞流氓，赔光了家产。十年前在河关县帮人建房子，赚了一些本钱，这才娶了谢氏，近几年攒了些家底，正想着今后出路。不巧客馆里来了这几个歹人，趁咱不在的时候，将物品藏在主人房里出门作案。屈县尉带兵来的时候，咱才知道发生了这种事。”马冲还说让伙计来作证。
邹严命人将查抄的物资在前堂摆开一一鉴别，其中一只箱子内放着金锭、舆图和空白书简的，马冲认定这是他的，另一只箱子内放着硝石、弩具、箭矢和油布的，马冲说这是贼匪放在他箱内的。
邹严又问马冲为何打算远走。
马冲答道：“禀百里侯爷，咱家在蹉跎堡谋生十几年，也算攒下一点家业，如今年老多病，打算去浩庭选一处宅院住下，正准备明天与内人一起去挑选田宅。钟书小儿虽然不是咱所生，但陪在咱身边十年，咱对他视如己出！今年小子在您门下当差以后，就一直念叨着有朝一日呢，咱能立功去浩庭做官。这次咱夫妇想去浩庭买房子，也是想着将来能跟小书有个照应……”马冲一边讲，一边连连叹气。
“你要这些书简作何用途？”屈辅见箱中倒出总共大约有二十几卷书简，估计有五十多斤，将箱子撑得满满的，金锭铜钱都快塞不下了。这几年为了供屈离读书，屈辅托教师从浩庭带来了不少书简，常常是一套书籍装得满满几箱，几经颠簸才运到蹉跎堡，放在家里很占地方，还生怕淋雨受潮。马冲的这些书简看起来也不像是最近才装订的，应该原本就放在这箱中保管了几年。
“禀县尉老爷，这些书简原本是咱当年来蹉跎堡做活的时候，有一老东家托咱做的，老人家付了钱就死了，当年如果不是靠他施舍，咱早就冻死饿死了，这么多年来这些书简就一直收藏着没有卖掉。”马冲说起话来样子很憨，被铁锁拷着的样子显得十分无辜。
屈辅认得他说的这个老东家，这人过世十几年了，跟马冲口供一致，挑不出什么破绽。往日里由于谢氏的关系，屈辅很少与马冲来往，当下细细看那马冲，觉得有异样，便上前去扒开马冲的小眼睛，发现瞳色发灰似乎有岱国人的特征。
马冲说：“咱年纪大了，有眼障。”
邹严与屈辅面面相觑，又仔细检查了搜寻来的物资。“不如就按照剿灭匪徒上报郡中结案了事吧？”邹严急着与屈辅商议。
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