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再过一周，便是白露，太太准备了半个月的家宴，也基本就绪。
这日午后，太太带着薛管家一道，来到老太太院中，将单子呈了上去。
母亲，这次宴客我算了一下，家中宾客大约是十八桌，下人那边又是十来桌，总得放着点计算，我考虑就按着三十二桌来准备，您看可否？另外，这是我初步拟了一下的宾客名单和家宴菜单，请您过目，看有什么不妥的地方，您提点提点，我们下去再改。太太语气很是谦虚，其实她自幼在官家长大，又是嫡女，这些家族宴请都是熟门熟路。嫁过来后，大家族中事务打理起来也是驾轻就熟，说这些话，当真就半是谦虚、半是孝顺了。
老太太眼神示意，让福儿把菜单接了递过来，坐在黑色圈椅上随意翻开看了看。
菜单很是讲究，虽然只是初拟，也是用了一张红色洒金纸写成。太太写得一手清婉灵动的簪花小楷，先生评价其颇有卫夫人遗风，一份菜单也写出了红莲映水，碧治浮霞的风骨。
秀竹这字，写得就是很好，字如其人，说别人我不信，说你恰如其分。老太太笑着看看太太，夸赞了一番，太太谦虚了几句。
再看这菜单中，依着庆贺宴席的规矩，罗列出二十一道主菜及一道餐后甜点
第一道主菜就用了五福临门山珍时令大拼盘，取其吉祥的好意头。接着是两样面点，分别是黑井当地有名的烧麦（i）及鸡枞菌火腿银丝凉面。
另有，四道热炒、六围碟、八大碗。
其中自然少不了本地的盐焗鸡、千张肉、灰豆腐、石榴花这几道特色菜，除此之外的菜式就各有不同，但取的都是精细难得之菜品。
黑井人本没有吃饭后甜品的习惯，只因先生在外的时间多，外地客人来家中的时候也多，就学着洋人的习惯，加了这道餐后甜点。
太太此次别出心裁，想到了用自酿甜米酒、龙眼、豆沙、桂花、枸杞，调配出一道特有的时令甜点压轴，取名为龙沙醉眼。
老太太一边看一边点头，说：嗯！不错。这吃的东西呀！并非是越名贵越好。来的客人大都是吃惯见惯的，我们总要在精巧别致上多讲究些，才算是花了心思。我就说，你们办事，我总是放心的。就这么定下吧！
接下来，又是一番细谈，老太太的吩咐，太太命薛管家一一记下。
秀竹，此次宴客的名单，我就不看了，你与子圭商定就是。只说一点，立秋那日遇到何夫人，邀请的事情已在她跟前提过。既然说过，你就记得差人给何家老爷、夫人送帖子过去。老太太说。
好的，母亲！太太低声应下。
说完，众人正准备告退，老太太突然吩咐：薛管家、福儿你们都先退下，外间候着。只留太太一人在房中，陪我说说话。
房中闲杂人等皆退去。
老太太微笑着招手示意秀竹附耳过去，用蒲扇遮住半边脸，附过去秀竹的耳边低声细语。
......
太太凝神听着、听着，只见她眉头越拧越紧，似乎有些紧张。就连手中的帕子掉到地上，都没发现，她原本就洁白脸愈加苍白，身体也开始有一些微微颤抖
老太太说完，轻轻扇着扇子，倚回圈椅靠背上去，微笑看着太太。
太太这边听完，似站立不稳，退后了两步，委顿于地下。声音颤抖着说：老太太，这事情先生若知道我我
老太太一如往常般慈眉善目，嘴角略带笑容，轻轻拉起太太的手，就手将一个小小的黄色草纸包塞到了秀竹手心里，叮嘱道：莫慌！有我呢！
太太的手抖动得更加剧烈了，手中的草纸包几乎就要握不住。她把草纸包捧在手中，大而空洞的眼中满是疑问、乞求，看着老太太，想说什么，却也不说不出口。
老太太拉着秀竹的手，站了起来，若无其事
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