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，听铁牛开口问：“少爷，你如何落魄成这副模样啦？”刘进甚奇，径道：“我落魄成怎生模样？”铁牛虎眉一皱，用大海碗斟了满满一碗酒，递于他桌前道：“你不妨自己看看。”刘进稍稍低头，顿时吃了一惊，只见酒中有个倒影，虽然模糊，但仍可辨得清他的五官，这人头发蓬乱，面有脏物，神色极为颓败，心惊：“这是我吗？”
酒保忍不住嗤笑一声，铁牛往他横去一眼，眼神不怒自威。那酒保唬了个悚惧，马上闭嘴，连大气也不敢出，铁牛一招手，新点了几样小菜，叫他下去准备，酒保一躬身下去了。
刘进又想：“难怪这人口口声声骂我臭叫花子，原来竟是这么回事。”不觉莞尔，端起那碗酒，仰头骨碌几声喝光，抹了一把嘴角问：“牛叔，你怎么来啦？”铁牛瞧得一阵惊骇，眼角闪过一丝异彩，若他记得不错，这个少爷以前可是滴酒不沾，现在怎么变成量大如海啦？
愣了一会神，才不疾不徐地从怀里摸出一封信交到刘进手上。刘进纳闷，不过仍是起身接了，信封上书有四字，乃“吾儿亲觐”。这刘进又怔了怔，识得乃母亲亲笔所书，当即不敢怠慢，恭敬取出来细阅，越看脸色越变，最后惨无人色，颓坐下来，嘴里喃喃自语：“这不是真的，不是真的……”一面念叨，一面摇头。
铁牛陪着小心问：“少爷，夫人在信里头都说了些甚么？”刘进跟着道：“都说了些甚么，都说了些甚么……”忽然一怔，像定住了，瞪眼问：“母亲命你前来送信，你不清楚么？”铁牛一咋舌，不觉语塞，虽然他不知道信中所写内容是甚么，但是多半仍可猜想到。
他跟随刘夫人的日子也不算短了，夫人的私情，这铁牛知道得一清二楚。刘夫人表面上是嫁作了人妇，实际上却与旧情人暗地幽会。他早知少爷不是刘庄主的亲生骨肉，只是这种事作主人的不提，他自然也不会轻易去捅破，况且对他有恩的是夫人，于刘家庄毫无关系。夫人爱跟谁在一起，那是她的自由，就算老庄主在世，这铁牛也不会多半句嘴。