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小桃红吃力的提着一大袋玉米回到家里。家里老父亲原是个杠夫，新社会殡葬改革，丧事都简化操办。杠夫没了活计，去干别的人家觉得晦气。一个抬死人的来蹬三轮车没人愿意坐。去卖体力拉货刚开始人家不知道他是杠夫出身，看他干活卖力又老实巴交的，还挺满意。可一知道他是杠夫就没人愿意雇他。
小桃红的母亲是个缝穷的。城里好些卖力气的没有家室，没有亲人在身边，衣服、鞋袜破了没人补，被褥脏了没人给洗换，只能求人帮忙。于是应运而生出现了“缝穷的”行业，从业人员大都是经济差的人家的中老年妇女。她们有一手好活计，旧时称为“女红”，如纳鞋底子、剪裁衣服、绣花，缝缝补补更是手到擒来的事，她们在料理一家人吃穿之余，于午饭后晚饭前这段时间，拿个包袱皮，带上小箩筐，里面放着针头线脑儿和一些零碎布头。在旅馆、客栈，或来往人多的街巷路口，把包袱皮铺在地上，盘腿往上一坐，等待顾客找上门。她们干活儿地点固定，知道的人有活儿就到此来找，有打短工的，棉衣破了脱下来，坐在旁边等着补，补好了穿上就走，这就像今天所谓的“立等可取”。像拆洗被褥之类的活儿，比较麻烦费时，要拿回家去拆洗，再做上，一般需要两三天的时间，到时再来取活儿。
这个活计挣的钱也是微薄，杠夫接的是都是零散的卖力气活。一家七口人就这样度日。
小桃红原本想到鸽市去找她认识的人赊点粮食过渡，没想走到废墟那人就软了下去。等醒来看见王文军和一个大娘在给她喂水。
小桃红的奶奶是个瞎子，听见脚步声知道是孙女回来了。颤巍巍的扶着墙壁走到门口，倚在门框上。“红儿，是你回来了吗？”
“奶，是我。”小桃红担心奶奶，赶紧加大力气将玉米提到门口放下。扶着奶奶进了屋子，再出来把玉米提进去。
父母亲不在家估计又到外面去找活，小弟和小妹又不知哪里去疯玩。小桃红没做多想，赶紧拿了玉米预备晚饭。
王文军回家吃完晚饭，拿了五十块钱给林彩娥，“我最近要和师傅下乡跑采购，估计这一去得十来天吧。这钱你留着自己看着需要去买。米面这些我都备了放在米缸里。”交代完到前面冲了个凉，然后就在门口的简易床上休息。
第二天一大早王文军就到了单位。他拿了个后世的背包，颜色黄绿黄绿的吻合当前的主流色调。布料的材质类似这个年代流行的灯芯绒，不仔细看的话分辨不出来。
师傅二人今天去昌平延寿公社北庄大队，现在八月中旬正是燕京板栗采摘上市的季节。每年总社都会有指标下达给公社并和公社签订收购合同。好东西大家不嫌少，合同签订的数量供应有限，各个企业或者供销社的采购员都会在这个季节另寻办法，给本单位再多采购些燕京板栗回来。
王文军把自行车归还单位，从徐主任那拿了介绍信。提着背包和鲁师傅去坐长途公交车。没有直达的汽车，只能先乘坐公交车到昌平再转车。
鲁师傅没有和王文军介绍这些，在他心里希望王文军吃不了苦转投其他采购师傅。总觉得王文军跟了他死路一条，不如趁现在早点去找领导调换师傅或者岗位。
这个时期的公交车，车顶往往会放有一个巨大的煤气储存包，被调侃为“大气包“。技术水平达不到，无法压缩气体，常常用掉一部分后就开始干瘪，摇摇欲坠。煤气不足时汽车又会发生故障，而且也比较危险。好在后来随着我国经济和科技的发展，煤气作为燃油的状态逐渐被更新的科技取代了。再后来从匈牙利购入的依卡路斯柴油客车，交通出行大为改善。
车子出城以后走走停停，几乎是招手就停，有上有下加上离城越远，上下车的越来越多农民，挑着担子甚至粪桶也都往车上放。各种味道夹杂着，鲁师傅看王文军时不时的皱着
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