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县来此趸货和销售土特产品的，络绎不绝。夏镇成为了周围数百里内的商货集散地。
夏镇一度曾是沛县治所所在地。后因捻军攻陷才迁走。咸丰元年（公元1851年），黄河在蟠龙集决口，沛县、栖山一带被黄水淤没，沛县治所自栖山继迁于此，因此，夏镇曾一度又是沛县的县城，历时11年。镇内又庙宇众多，故素有“一步两省三座庙，一条大街两县分”的说法。清代宋思仁《过夏镇》的诗，曾这样写道：“片帆风利挂残阳，一镇区分南北疆。花色暗思滕县白，钟声遥送沛城凉。”
夏镇北部是广戚遗址，为秦代广戚县县城。秦朝末年，刘邦攻薛县杀泗水郡守壮，还军亢父、方与（今山东鱼城），曾经过这里。传说，后来是汉高祖给戚姬的封地、即为戚城。汉朝鲁恭王子刘将、楚孝王子刘勋都曾被封为广戚县，广戚是他们的封地。
清康熙七年（公元1668年）大地震，部城四门楼皆倒塌，城内房屋亦破坏甚多，这场毁灭性的天灾，使部城一蹶不振。此后，运河东岸“镇市渐盛”。运河东岸即夏镇寨，又名东城，清朝曾于此设置“夏阳司巡检”。至此，便形成了三合一的夏镇。夏镇，是微山县政治、经济、文化的中心。1953年，在夏镇建县以来，结束了妨碍经济发展的湖区疆域分裂的历史，为夏镇又为交通要道，东去13公里的京沪线薛城车站，镇内有长途汽车站、货运码头。