阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
者到江东，授予孙策代理明汉将军之职，此举标志着孙策与袁术正式决裂，从此自立门户。
袁术称帝后，遭到群起而攻。
五月，袁术与吕布交战，大败。
九月，袁术刺杀陈王刘宠占领陈国，与曹操交战再次大败。
北线接连战败，南线也处境不利。
丹阳太守原是袁术从弟袁胤，所以直到称帝时，丹阳郡仍在袁术手里。孙策与袁术决裂后，随即将袁胤赶走，占领了丹阳郡，将袁术势力彻底赶出长江以东。
在袁术连遭重挫、孙策快速发展的建安二年（197年），周瑜仍然在居巢任县长，并无任何动作。
值得一提的是，周瑜正是在居巢期间结识鲁肃，两人也结下深厚的友情。
直到建安三年中（198），周瑜见袁术疲态尽显，败亡不远，这才东渡投奔孙策。
在世人印象中，孙策与周瑜情同兄弟，本应该一开始就跟着孙策创业，为何直到孙策与袁术决裂一年后，周瑜才姗姗来迟？
这里面有三个关键因素。
首先周瑜的叔叔周尚、孙策的父亲孙坚都是袁术部将，作为晚辈的周瑜、孙策两人虽是少年英雄，但也受忠义观念的影响。在袁术没有重大过错时，两人为其效力是很自然的事情。
当袁术的所做所为让两人逐渐意识到有必要脱离，到真正脱离，其中需要一个不短的过程。
其次，孙策在江东发展顺利，较早摆脱了袁术的控制。但周瑜不同，他出身庐江本地大族，亲族门客数量众多，他的行为要较多地为宗族利益考虑，不像孙策来去自由。他只能等到袁术衰败，对周氏宗族掌控力减弱后才能跳槽离开。另外周氏作为江淮大族如果进入江东，势必与江东本地大族有利益冲突，搬家的过程对周家宗族利益会造成很大损失。宗族的最佳方案其实还是尽量留在本地，基于此，周瑜不得不慎重考虑投奔孙策一事。
最后，乱世中的友情固然重要，也必须考虑自身安危。脱离袁术也要讲究时机，如果不慎重就很可能被抓，并不是想走就能走的。何况个人友情在庞大的，错综复杂乱世漩涡面前，显得非常渺小。
如此，就导致周瑜在江东的影响力非常小，不足以左右局势。
这就给了吕布操作的空间。
这也正是吕布费尽心机要和袁术“以洲换郡”的初衷。