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光和七年新年伊始,有人忽然趁夜来寻陆平,交给陆平一封密信。
陆平点灯观看,沉思半晌,秘密嘱咐那人几句,那人连夜回城而去。
次日天明,时任河南尹的何进何遂高忽然接到密报,有人拿了陆平的印信前来拜见。
何进接待之后,一刻钟不到,便下令封闭城门、严查过往行人,同时命所有捕快全城搜捕一人:马元义。
城内一时惊慌起来!
何进迅速联合雒阳尉、城门校尉、执金吾等,集合人手大多全城!
到了中午时分,忽然有快马来报,却是张角弟子济南人唐周告发太平道张角谋反一事。
而此时,雒阳城中已然搜获太平道教徒二百多人!
等到日暮时分,马元义终于被擒获!
何进当即升堂问案,三木之下,马元义将张角预谋造反之事讲了个遍:
张角、张宝、张梁三兄弟,自号天公将军、地公将军、人公将军,分布弟子于青冀幽兖豫荆扬徐等八州,结成大小三十六方,每方各置渠帅,约定甲子日一同举事!
何进大惊失色,急忙连夜入宫!
天子大为震怒,令各州抓捕太平道教徒!
张角闻讯,自知时不我待,当即起兵!
二月十五日,张角三兄弟于冀州钜鹿郡悍然举兵,拥众十五万,各自头戴黄巾,号曰:黄巾军,旦夕之间便攻破钜鹿、广宗、曲周、广平等数县,杀县衙官吏,烧毁官府,将县域内的豪绅家族攻破劫掠,数日间,数座城池彻底沦陷!
于此同时,大汉国境内数州战事都起,黄巾军势如破竹,州郡失守、官员奔逃,不到半月,战火四起!
天子紧急招募兵马,任命原河南尹何进为大将军,率左右羽林卫五营将士囤于都亭镇守京师,又命皇甫嵩、朱儁为左右中郎将,率军四万,进剿盘踞在颍川地区的黄巾军!
又命卢植为北中郎将,护匈奴中郎将宗员为副将,率北军五校将士及征召而来的州郡兵总计五万之数,进剿冀州黄巾军!
各方命令登时传达下去。
皇甫嵩上表进言道:
“太平妖道作乱,此为国家用人之际。而今狱中多有党人,清白有能,正可堪用!臣冒死以闻,请陛下解除党人之禁,如此可安天下!”
刘宏问计于身边人,时有中常侍吕强,虽为宦官,却不与赵忠、张让之辈苟同,时有忧国忧民之心。
灵帝大封宦官为侯之时,推辞不就,更上疏陈事,请天子远小人、用贤臣,节后宫靡费,轻天下赋税等事。
因此刘宏知道他是个忠臣,但出于帝王心术考虑,暂不能用。
此番遇到大事,当即想起他来,因此垂问。
吕强便回道:
“党人禁锢多年,积怨甚深,天下承平自然无事,如今乱贼将起,若不能赦免党人,恐怕其与黄巾贼联合,必将危害朝廷!”
刘宏心惊,便下令赦免党人之罪,党锢之祸由此解开!
吕强又谏道:
“大乱之起,全因陛下左右贪浊之人而起。.
天下刺史、郡守,多有中常侍宗亲子弟,此辈只知贪墨,不顾民生,实为罪魁祸首!
若要平息反贼,先赦党人,再诛贪浊之徒,查天下刺史、两千石贤愚,有罪论罪,有功升赏,如此天下可定!”
刘宏深以为然,打算平息叛乱之后按此施行。
此语早被小黄门传到张让等十常侍耳中,众人大惊,各自征召回地方上的刺史、郡守等人,一时间,数州官府出现缺员的奇景!
当然,十常侍对于提出此意的吕强那是恨之入骨,秘密安排人罗织罪名,谋划构陷吕强不提。
党人大赦的圣旨一下,清流、党人尽皆振奋,认为是借此打倒宦官阉党的好机会,纷
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