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卢象升倾巢而出。
从太原出发的两万士兵,分作三路,沿着晋水齐头猛进。
这支军队真正的指挥官——宣大总督卢象升,自领三千六百标营为中军,左翼是李重镇率领的宣府兵,右翼是牛勇率领的山西兵。
大军目的地是重镇平阳府。
卢象升希望在那里找到合适的战机,重创贼军。
尽管可能是自己的痴心妄想,也只能这样安慰自己。
宣大总督卢象升亲自领兵迎战闯军的消息,很快在平阳府传开。
当地百姓得知不贪污不受贿的总督来到平阳府,纷纷跑到平阳府一睹总督风采。
当他们看到明军粮食不足,都倾囊相助。
一个儒生刨出藏匿在家中的七百斛粮食给卢象升。
毫无余粮的百姓,也拿出仅存的口粮。
没有口粮的,就去采山上的野果子,送到明军大营。
在这个兵荒马乱的岁月,人们都庆幸有一位好总督守山西,让他们不至于逃荒。
至于“闯王来了不纳粮”,对于他们来说,是很遥远的事。
卢象升看到此情此景,哭得稀里哗啦:
“我上不能报君恩,安社稷;下不能安百姓,定太平。愧对父母抚育之恩,恩师栽培之德。”
一名传令兵来报:“贼军已攻下绛州,正朝平阳府进发。”
“距离此地还有多远?”
“不足四十里。”
这么快!
卢象升挥手叫传令兵通知左右翼:“三路齐头并进,趁着敌人累胜而骄的契机,击溃敌前锋。但是切记,倘若敌人一触即溃,绝不允许追击。”
农民军惯用的“打倒番”战术,卢象升熟得很。
他自己也整理好戎装,通知中军集结,准备出发。
没过多久,传令兵又来了,道:“牛将军和李将军都已领命,正集结左右翼兵马,与大人共进退。”
卢象升点点头。
共进退?
听一听就行了,他们只要不滋扰百姓,已经不错了。
卢象升直到此刻,心中依然没数。
他只能寄希望农民军成为“骄兵”,给他一个出其不意的机会。
三支军队沿着汾河继续行进。
卢象升坐镇中军,派出骑兵,在中军的正前、右中、右后三个方向分别举旗,传达前进命令。
受到他控制的兵阵,列出大纵队,行军速度一会儿放慢,一会儿加快。
这让三支军队苦不堪言。
明军士兵本来就没有经过长期的训练,特别是旗语训练,兵阵走得乱糟糟。
身处中军的卢象升,把这一切都看在眼里,也是无可奈何。
说来也是一把辛酸泪,卢象升在山西和宣府、大同开军屯得到的粮食,都被他拿来赈济灾民。
但绝大部分都被朝廷划走,拿去与农民军决战。
没有粮食,赋税又握在占大多数的官绅手中,卢象升巧妇难为无米之炊,练不出兵。
最好的兵源在大同,王朴不来,另一部分又在集宁。
卢象升叹息一声,继续用令旗指挥三支军队的行进速度,保持彼此的距离。
与农民军作战,如果能保持严密的兵阵,卢象升相信,获胜的概率有七成。.
就在此时,前方扬起漫天尘土,大片呜呜的号角声从前方响起。
卢象升定眼一看,是农民军在列阵,但因为太远,又加上尘土漫天看不真切。
随即他听见了细微但连贯的马蹄声。
“是农民军的骑兵!”卢象升虽不感到意外,却也不免为能否胜利捏了一把汗。
这些骑兵迅速向前,并且分散开来。
卢象升判断他们是要驱逐自己的塘兵,
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