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兄不会怪罪我们的。”
“是啊，不会怪罪的。”
郑蔷薇长叹了口气，笑着说：“你阿兄，那么好的人，不会怪罪我们的，他一直如此，懂事体贴，谦谦君子对谁都好。”
母亲握住了她的手。
“阿宁，阿宁，活着从北疆回来。”
“阿娘已失沈书白，不可再失你了。”
郑蔷薇哽咽道。
“好。”沈宁点头，反握住母亲的手，扯出了笑容，“娘亲放心，孩儿一定会活着从北疆回来。”
郑蔷薇舒心地笑了。
她拿出了个镶珠的长形锦盒。
锦盒打开，里头是她绣的帕子。
帕上，是沈宁喜欢的海棠花，还有并蒂同开的蔷薇，如母亲之名。
旁侧，还有一块鎏金红宝石的簪子。
仔细看去，簪子晶莹剔透，宝石之内，隐隐生光。
“为娘当初背井离乡，嫁给你的父亲和你外祖父一家断绝了关系，这是唯一的信物，若有需要的时候，就带着这簪子，去外祖家寻求帮助。”郑蔷薇说：“母亲当初在郑家帮助过不少人，兄妹之间鲜少有争斗，此信物意义非凡。”
沈宁犹豫少顷，大大方方地收下了红宝簪。
此簪，是母亲和外祖家唯一的纽带。
在她的记忆里，几乎就没见过外祖家的人。
夜晚时分，母女两人睡在同一张床，想到伤心事或会黯然神伤，提及幼年趣事，亦会眉眼含笑。
说起沈家老六，早年夭折的沈宁阿姐，郑蔷薇长叹了声。
“若阿六不曾夭折，该有多好。”
沈宁轻挽母亲的臂膀，“阿姐会是天上星，星辰之光，会永远陪伴在母亲身侧，阿姐从未远去，她一直在。”
“真的吗？”
“真的。”
郑蔷薇深锁的眉舒展了。
她知沈宁在哄骗自己。
夭折的人深埋地底不会是天上星。
死了就是死了。
北疆战事军令状，九死一生，恐也是有去无回。
郑蔷薇侧身睡去，闭着眼睛，泪流满面湿了枕巾。
沈宁望着窗外暗月光，想着自己不曾见过的六姐，心中有几分遗憾。
年少时她便想着家中多是阿兄，若能有个阿姐便多好。
这会儿，沈国山还在和燕云澈下棋。
燕云澈是个臭棋篓子。
还好戴着面具，没被看出几分窘迫的神态。
他，以拳抵唇，低咳了几声，思考再三，随便下了个地方。
沈国山低笑了声，一面走炮，一面漫不经心地道：“听说王爷棋艺一流，冠绝上京，王爷手像的象能飞天入地可比千军万马，马还能假死骗过君主重新复活，炮能轰炸千里，将有铁血铠甲刀枪不入？”