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像个年画中的娃娃一样，脑门上点了个红点，手上还抱着一条大鲤鱼。夫妻俩为自己有了儿子开心，杨东辉则为拥有吃不完的零食，穿不完的新衣高兴。那时，谁又能料到十几年后？居然是如此境况呢？
按照杨爸爸留下的遗书，杨东辉找到了杨爸爸所剩无几的积蓄，替他料理的后事，然后简单的收拾了一下行囊，开始了打工之路。
他早年做的都是端盘子，洗碗之类的活。样很聪明，认为一直做这样的工作没什么前途，没不如趁着年轻学门技术。可问题是现在不管学什么，都要先交钱再学习，杨东辉一穷二白，能找到的工作，收入都很少。哪里有机会攒钱呢？
他先后做过搬运工，理货员，跑过长途，甚至还跑到理发店做了几天学徒。恰好那时鸿发鞋厂招工，为了笼络人才，特意放开的录取条件，年纪小的优先。
很多工厂缺的就是年轻力壮的劳动力，岁数大的人学东西慢，接受新东西的速度更慢了。对年轻人来讲，按几个按钮就能解决的事儿，对老公人来说，却仿佛读天书一般。所以赵鸿发决定选择一批脑子灵活的年轻人入场，给工厂注入新鲜血液。
他可以花钱从零开始，教这些年轻人。以后让这些成熟教新手，这样就可以省下一笔培训费用。而且年轻人没见过什么世面，社会经验尚且不足，比较好拿捏，赵鸿发不仅仅可以变相压低他们的工资，而且还能将他们培养成忠心耿耿的手下。于是，杨东辉阴差阳错之下进入了鸿发鞋厂，成为了一名流水线工人。
他早年辍学外出打工，做的大多是服务行业，察言观色的本事是有的。而且杨东辉的学习能力超强，他在三个月里掌握了其他人半年才能掌握的技术难点。因此得到赵鸿发的赏识。成为了车间的小组长。