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越宛倾近来忙于对付杨氏,倒是有些日子没去看望姑母了。自从越蓉芳被割伤了手,老夫人一怒之下幽闭栖霞居,今日越宛倾瞧着姑母的气色倒是慢慢养回来了,不禁心中欣慰。
越芳容见了越宛倾也很是高兴,两人亲昵胜似母女。当初丈夫变心在外头有了新欢,正逢二嫂生产,她一气之下大着肚子回到娘家小住,心中郁郁,便时长去看望逗弄侄女解闷。
后来她才丧夫便被赶出婆家,只能带着两岁的女儿回到娘家。彼时越宛倾才满三岁,与陆子衿年岁相仿,两个孩子很快玩到了一起。而二嫂因生产时落下了病根时常缠绵病榻,她难免对这个生的粉雕玉琢的侄女更多几分怜悯。:
可惜二嫂红颜薄命,杨氏又非良善之辈,越宛倾便越发对她这个姑母亲近。这些年来姑侄二人胜似母女,如今陆子衿成了这般模样,越宛倾的亲近便更令她欣慰。
姑侄两人闲话片刻,越宛倾便问起叶妈妈来,只说叶妈妈偷盗财务私逃,因她是杨氏的心腹,怕落到有心人手中对越家不利。越蓉芳不疑有他,蹙眉说道:“叶妈妈是母亲身边的老人了,虽比不得曾妈妈,却也很得母亲看重,所以当初才会指了她去宁辉堂管事,不想如今竟会做出这种事来。”
越宛倾不动声色的打探道:“那叶妈妈家中可还有人?会不会是回去投奔家人了?”
越蓉芳又思量片刻,摇头道:“应当不会,我记得叶妈妈年轻时便守了寡,只一个女儿相依为命,母亲瞧着母女二人可怜才招进了府里。可惜她女儿生产时丢了性命,只剩叶妈妈孑然一身了。”
越宛倾听罢眉头紧蹙,若有所思道:“如此说来,祖母对叶妈妈有救命之恩。”
越蓉芳点头道:“这么说倒也不错,所以母亲对叶妈妈格外放心。当初因二嫂身份尊贵,母亲为示好特地指了叶妈妈去管事,不想二嫂带来两位陪嫁的妈妈很是能干,叶妈妈便没了用武之地。母亲还因此不大高兴,觉得被落了面子,但也没说让叶妈妈再回寿安堂的话,否则可就真闹僵了。”
越宛倾闻言却是心中冷笑,怕是祖母示好是假,打探消息才是真。毕竟越家如今的荣光都是靠着二房,偏偏父亲不是她亲生的,儿媳又是身份尊贵的郡主,祖母心里该是不好受,又怕这儿媳是个不好相与的,才特地派了叶妈妈这个眼线。
越宛倾说道:“即便如此,我记得祖母对母亲也是诸多不满,常与大伯母一起为难母亲。听说当年杨氏大着肚子闹上门来时,祖母便有意让父亲纳杨氏为妾。后来母亲才去不到一年,也是祖母做主将杨氏迎进门成了续弦。”
越芳容神色略显尴尬,她自然知道自己母亲做的这些事,可又不好过多插手,也是左右为难。见越宛倾神色阴郁,她叹了口气,说道:“确是母亲对不起二嫂,但这其中也是有些缘由的。”
原来当年老夫人虽是老太爷明媒正娶的正室,却不得丈夫的心,怀了身孕时丈夫又纳了一房贵妾,便是越文靖的母亲。这贵妾是家道中落的大家闺秀,与老太爷琴瑟和鸣羡煞旁人,甚至让老太爷动了休妻的念头,最终看在老夫人怀了身孕的份上才作罢。
老夫人终日战战兢兢如履薄冰,直到生下长子越文昌才安了心,原以为能够借着孩子挽回丈夫的心,谁知这时贵妾也怀了身孕,同样生下一个男孩。若非贵妾生产时难产去了,怕是老夫人当真地位不保,因此多年来始终耿耿于怀。
后来越文昌和越文靖两兄弟渐渐长大,老夫人生的越文昌虽是长子却资质平庸,反倒是贵妾生的越文靖自小便天资聪颖,十三岁便中了童生。相比之下高下立见,越文靖自然更得老太爷的青睐,为了给他铺路过继到了老夫人名下成了嫡子,更让老夫人心中郁结。
后来老太爷因病去的早,死前早有安排与贵妾合葬,又将名下大半产业易主给了越文靖
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