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295年，大秦举国南征大汉时，冉闵的父亲冉成作战骁勇，官拜狼骑校尉，因冉成性格刚直，得罪权贵，有生命之危，不得已归降了大汉。后来，冉成随祖逖南征，逢战必先，屡建功勋，被刘谌封为天水武备将军，冉家一脉便在沧州天水郡扎下了根。
却说这冉闵少时果断敏锐，成年后，身高八尺，骁勇善战，勇力过人，曾倒拽野牛十余里，是个百人敌。公元337年，刘彦着其为丞相府兵曹兼领太子兵学经师，意在磨练心性、淡化杀气，来日成为帝国栋梁。
今日来此面圣的四人，都有几个共同的特点：他们都是世族子弟，都是天赋异禀的青年俊才，都是终于帝国的后生，最重要的一点，他们都是太子刘淮的老师。
今日，天子刘彦召四人来见，本意乃是询问太子学业，可在不知不觉间，这位坐拥万里江山的帝王，便与他们聊起了时事政治，聊起了尾大不掉的世族。
四名青年俊才各抒己见后，摆正身形，庄重严肃，等待着刘彦的训话。
在四人眼中，他们面前的这位天子，既有雄心壮志，又能筚路蓝缕、栉风沐雨，还擅长摆弄权谋、拿捏人心，简直是无可挑剔的千古一帝。在这样的帝王麾下做事，一些小聪明、小伎俩、小手段根本无处施展，倒不如以诚相待，结合圣意吐露真言，或可俘获圣心。
刘彦虽是在世族扶持下继承大统的天子，但他登基后，世族们不懂得进退有据，妄干国政和擅权专制的不良作风，此举无异于架空了刘彦手中的权力，让刘彦极为不满。
所以，曾经坐拥从龙之功的世族们，成为了刘彦的眼中定肉中刺。
所谓干活不由东、累死也无功，便是这个道理。
而刚刚谢安四人面对刘彦问话，在这位圣心明锐的天子面前，极力地表露着自身的见解和对世族的蔑视厌恶，也算另一种形式上的表露忠心呐。
“说完了？”
听完四人陈词，刘彦微微坐正，原本倦怠的眼中散露出一丝精光，“你们没说的，朕替你们说了吧！”
刘彦自嘲笑道，“十七年前呐，父王本意传位于二弟，幸亏顾、张、公孙、王等二十八大世族***，鼎力保全，朕才得以荣登大宝。念世族从龙之功，朕即位之初，对一些出格之事并未多加苛责，酿成今日之局面，朕之责，亦是朕之过。”
刘彦眼神一扫，哈哈笑道，“瞧我这记性，当年的从龙之功有你陆家、你谢家、你冉家，还有你桓家，可真是世态炎凉呢，这偌大个朝廷竟找不出几个寒门子弟！也不知是帝国之悲，还是朕之悲啊！”
此话一出，四人身体顿感寒酥，纷纷离席叩首，不敢言语！
天子一怒，那可不是一件好玩的事情。