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薛蟠开口问道，“蝌弟和妹妹怎么这个时候就进京来了？眼看就要过年了，我原本以为，你们会在年后再过来的。叔父身体如何了？”
薛蝌拱手回道，“小弟原本也是打算，等在金陵陪父亲过了年，再带着妹妹进京来的，但是父亲身体状况稳定下来之后，却说哥哥一个人在京中，身边无人帮衬，诸事不便，就催着小弟尽快动身。
“小弟没奈何，这才带着妹妹进京来了，同时还带来了几位，父亲从金陵族人中挑选出来的，老实本分，可堪驱使的族兄弟、小厮，以供哥哥使用。
“另外还有新聘到的工匠，以及哥哥让小弟收集的西洋什物、书籍，也一并带来了。”
薛蟠叹息道，“我这里虽然确实缺人使唤，但也不急于这一时，叔父虽然病情稳定了，但还需要调养，这个时候蝌弟和妹妹都进京来，留叔父一个人在金陵，不免有失孝道。”
薛蝌笑着说道，“小弟也曾与父亲这样说过，但是父亲知道哥哥进京之后，捐了官谋了缺，为薛家更好了门楣，圆了祖父、伯父的毕生夙愿，喜不自胜，回到金陵之后，立即大开祠堂，告慰列祖列宗。
“又得知哥哥也给小弟捐了个官身，更是欢喜得老泪纵横，连声说“家门有幸”、“死而无憾”，再三告戒小弟，一定要听凭哥哥驱使。
“如今小弟和妹妹虽然进京来了，但是金陵还有众多族人在，今年要阖族一起欢庆新春佳节，父亲是此事的大总管，事务繁忙，倒是不会寂寞。”