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间，见薛宝钗正和香菱、莺儿一起坐在炕桌旁，做着针线。
薛蟠侧身坐到炕沿上，探头看了一眼香菱绣的花儿，笑着问道，“这个香囊可是给爷做的？”
香菱被薛蟠靠近，想要躲又不敢，缩着身子低着头不说话，手下一慌，手指头被针扎了一下，不禁痛呼一声。
薛蟠忙要把她的手拿过来看，却被她躲过去了。
薛宝钗放下针线，拉起香菱的手看了一下，对薛蟠说道，“哥哥去哪里了？身上怎么这么些灰？”
“是吗？”薛蟠按照薛宝钗的指示，扯过身侧的衣服看，见那里果然不知道什么时候，蹭到了什么，笑着说道，“可能是我昨天去煤厂的时候沾到的。”
“煤厂？”薛宝钗问道，“就是哥哥这几天在做的事情吗？”
“是呀！”薛蟠便自己对煤矿、煤厂、蜂窝煤、煤炉这一系列产业的畅想，简略地向薛宝钗说了一遍。
薛宝钗听了，目露炫彩，不禁抚掌笑道，“哥哥的规划要是成了，赚多少钱还在其次，关键是能解决成千上万百姓的生计，可谓是万家生佛了！”
“正是如此！”薛蟠洋洋自得道，“哥哥我现在已经有了官身，不久的未来就要补缺做官，做事考虑问题，当然不能再单纯地从赚钱的角度出发，而是要兼顾国计民生，在利国利民的同时赚钱，才是我辈所为！”
薛宝钗听了这话，不禁拍手说道，“哥哥说的是！”又叹息道，“爹爹要是知道哥哥现在的志向，一定会很开心。”