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宗父母，下以慰平生。
“但要让小弟读书科考，实在吃不了那个苦，从军入伍，又受不了那个罪，可巧听说哥哥身上捐了官儿，便也想捐一个在身上，不求别的，只图在人前，能有些底气。”
贾琏抚掌笑道，“我道是什么事，原来是这个！兄弟要求其他事，为兄可能不知不懂，这事儿却是亲身经过，知道根底。
“说到这个捐官，是这两年宫中才流出的消息，只在高门大姓中间口口相传，一般人都难得到信儿！
“愚兄知道得早，下手也快，所以才捐到从五品的同知，得信儿晚，下手慢的，就只能捐次一等的了。
“而且，现在消息已经流传出去，让那边无事也要搅三分的御史们知道了，正上书启奏呢，指不定什么时候，门路就要彻底断了。”
薛蟠忙笑道，“我也是听到这个信儿，才来找哥哥，想尽早把事情办妥，免得夜长梦多。”
贾琏说道，“正好府上与管这个事儿的大明宫掌宫内相戴权戴太监有旧，等明日我捎信儿与他，看他怎么说。”
薛蟠忙又端起一杯酒，先饮为敬，连声谢道，“麻烦哥哥了！”
贾琏摆手说道，“好说好说！我只是捎个信儿，成与不成，还要看宫中消息。”
“是是是！”薛蟠连连点头道，“那我这两天不出门，就等着哥哥的消息了！”
贾琏点头应下。
正事儿谈过，薛蟠也放下心事，敞开胸怀，与贾琏对饮，很快就把他灌醉了。
薛蟠也不胜酒力，主要是膀胱发胀，起身告辞。
王熙凤命两个婆子，并两个小厮，妥善把他送回梨香院。
等送走薛蟠，王熙凤转身回屋，看到原本醉倒的贾琏，正在平儿服侍下喝着醒酒汤，不禁嗤笑道，“二爷一向豪饮，今天怎么来装醉的手段都使出来了？”
贾琏打了一个酒嗝，涨红着脸道，“没想到这薛大脑袋，酒量竟然如此之豪，我一个人喝他不过，而且既然应下了他的事儿，明天就要妥善帮他办好，总不能真喝醉把事情耽误了。”
王熙凤眼珠子滴溜溜一转，压低声音说道，“蟠哥儿捐官，不知道要花多少钱，你说......”
话虽只说了半截儿，但是其中意味，却袒露无余。
贾琏摆手说道，“这个事情，我们不好在其中捣鬼，捐官的事情知道的人虽不多，但也不算少，不同官职的捐献价码，不是什么秘密，顶多能弄个百儿八十两，为了这点小钱，不值得破坏正经的亲戚情分......”
当时是，摆在一旁的自鸣钟，忽然敲响钟声。
贾琏指着那钟笑道，“薛大脑袋送的这座大钟，可不是白送的！我今天出去帮老爷办事，在商号正好看到一个比这钟还有小一点的，问了价，掌柜张口开价两千两！等我办完事再去看时，那钟已经被忠顺王府买过去了。”
“嚯！”王熙凤不禁惊叹出声，“这钟真的这么精贵？我还以为蟠哥儿是说大话骗我的呢！”
贾琏喝了醒酒汤，歇了半晌，腹中酒意总算平顺了，站起身来伸了个懒腰，吩咐平儿道，“准备热水，我要洗澡。”
平儿回道，“水早备着呢！”
贾琏伸出手在平儿的下巴上勾了一下，嘿嘿笑道，“你这小蹄子，就是贴心。”迈着八字步去洗澡了。
第二天，贾琏一早向贾赦请过安，听他那里无事吩咐，就拿着自己的拜帖，往戴权的外宅去，戴权正在宫中服侍今上，贾琏便留下拜帖，内附密信，回去等信儿。
又转过天，贾琏才收到戴权的回信，言道还有几个六七品的文武散官品级，捐献价码如旧。
贾琏忙到梨香院找到薛蟠，对他说道，“现在只有六七品的文武散官可捐了，价码如此这般，文龙想捐哪一级？”
薛
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