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意地将手中的书本放到了桌上，然后不动声色地将一本略显陈旧的笔记本从书架的最角落里抽出来，翻开了第一页。赵爱民原本只是好奇，但这本笔记本的出现却让他心里升起了疑问。
他走到厨房的一角，嘴巴微微张开，差点就忍不住出声。但他很快压下了心中的好奇，转身继续用力翻动锅中的猪蹄。许大茂似乎并未察觉什么，依旧低着头，仔细看着笔记本上密密麻麻的笔迹，时不时做出某些勾画和标记。那神情，仿佛在思索什么重大的决定，或者是一种关于过去的回忆。
赵爱民心中的疑云越来越重。他忍不住想：许大茂究竟在藏着什么？他并不单单是一个精通卤汁的厨师，更像是一个隐藏着某种秘密的人。可是，赵爱民也明白，许大茂从来不曾透露过任何与自已生活无关的事情，甚至在他眼中，许大茂似乎是那个永远没有故事的人。
然而此刻，这个老邻居的举动无疑让赵爱民感到不安。或许，这并不只是一场简单的厨房合作，背后还有一些他不知道的事。
一股冲动让赵爱民的思绪更加活跃。他静悄悄地走向桌边，弯下腰，悄然向那本笔记本的第一页靠近。笔记本上并没有过多的花哨装饰，封面已经褪色，只有几条灰色的痕迹，像是岁月的烙印，记录着时间的沉淀。他瞥了一眼那上面写下的内容，笔记本的第一页似乎并没有什么特别的字眼，只有一些简短的菜谱和调料配方。赵爱民心里有些松了口气，然而接下来的一行字却让他骤然僵住了。
“火候掌控，猪蹄卤汁，最精髓的配方，不能让任何人知道，尤其是——”
后面的一行字被轻轻遮掩在另一个标记之下，像是急急忙忙写下的，字迹歪斜，显得有些急切。